Нов доклад установява, че топенето на ледниците може да премести Северния полюс с 27 метра до 2100 г. Това изместване може да накара планетата да се върти като небалансиран връх, причинявайки потенциален климатичен хаос. На други места топенето на морски лед променя океанските течения и дори химичния състав на океана, тъй като замърсителите от сибирските реки се разпространяват бързо и надалеч. Тези промени идват на фона на засилване на интереса към отваряне на Гренландия за бизнес и използване на огромните ѝ минерални запаси.
Ледът играе ключова роля за Земята и тъй като тя достига ключови повратни точки, е изключително важно бизнес лидерите да разберат потенциалните рискове, възможности и последици от предстоящите големи промени, както и значението на прилагането на стратегии за смекчаване, устойчивост и адаптация.
Защо ледът е важен?
Ледът е нещо повече от вода в твърдо състояние. Той е основна част от криосферата, ключова земна система, която отразява топлината от слънцето, за да регулира температурата на планетата. Тази система включва различни видове замръзнала вода, от ледници, ледени шапки, морски лед и вечна замръзналост до замръзналите части на океана и континенталните ледени покривки, открити в Гренландия и Антарктида.
Ледът покрива приблизително 10% от планетата, но изчезва бързо благодарение на повишаването на температурата на морето и въздуха. Това топене кара земята да достигне опасни повратни точки, прагове, където щетите са необратими. Според настоящите прогнози, тези повратни точки ще бъдат достигнати десетилетия по-рано, отколкото учените са предвиждали преди.
Какво се топи и къде?
С влошаващото се състояние на арктическия лед, станахме твърде запознати с изображения на изоставени, гладни полярни мечки. Гренландският леден щит също непрекъснато губи лед през последните 28 години, вече около 70% от общото му количество.
Все по-често здравето на Антарктика попада в полезрението на учените. Тази област, обикновено изобразявана като девствена безкрайна бяла земя, отдавна се смята за вид екологична аномалия, привидно имунизирана срещу климатичните промени, преживени от северния ѝ партньор.
Това вече не е така. Антарктическият морски лед сега се топи с тревожна скорост. Това е проблем, защото морският му лед задържа крайбрежни ледени шелфове, които сами по себе си обграждат ледниците и ледените щитове. Антарктическият морски лед достигна 2000-годишно дъно през 2023 г., а през 2022 г., само за един ден, регионът преживя най-високото регистрирано покачване на температурата в света – между 30 и 40°C над нормата.
Три ефекта от топенето на леда
Топещият се лед създава вода, голяма част от която отива в морето, повишавайки морското равнище. Тези покачвания винаги са обхванати в относително дългосрочни времеви хоризонти, но две неща са се променили – времевите хоризонти се стесняват и размерът на покачването на морското равнище се увеличава.
Неравномерно покачване на морето: Краят на ледената покривка на Гренландия би повишил морското равнище със 7 метра, но това е нищожно в сравнение с Антарктида, която съдържа достатъчно лед, за да повиши морското равнище с 57 метра. Разбира се, пълна загуба на което и да е от двете няма да се случи скоро, но учените предупреждават, че дори частична загуба може да създаде големи предизвикателства, включително наводнения и изместване. Благодарение на гравитационното привличане на сушата, моретата не се покачват с еднаква скорост в световен мащаб. Какво се топи и къде ще определи най-засегнатите райони. Например, с топенето на ледената покривка на Гренландия, морското равнище пада в Северозападна Европа и Източна Канада, но се покачва около бреговете на Южна Америка.
Нови приноси към глобалното затопляне: Вторият основен проблем е приносът на намаляващата ледена покривка към глобалното затопляне. Ледените покривки действат като огромни огледала, отразявайки голяма част от слънчевата енергия обратно в космоса. Морската вода обаче прави обратното, абсорбирайки слънчевата топлина. В резултат на това Арктика се затопля четири пъти по-бързо от средното за света. Това е проблем, защото ние сме зависими от тези замръзнали зони на океаните, за да охлаждаме планетата чрез течения, а от началото на 80-те години на миналия век полярният морски лед е загубил около 14% от способността си да играе тази роля.
Въздействие върху емисиите: Третият ключов проблем са емисиите. Една трета от арктическата тундра, нейните гори и влажни зони, са се превърнали в нетен емитер на CO2, а не в един от основните въглеродни уловители на Земята, тъй като въглеродът, който е бил вграден в леда в продължение на хиляди години, се освобождава. Арктическите почви задържат много повече въглерод, отколкото в атмосферата, което създава нарастващ проблем по отношение на по-широкия контрол на емисиите.
Какво означава това за бизнеса?
От една страна, топенето на морския лед ще създаде нови възможности. Бизнесът наблюдава с интерес колапса на гренландския леден щит. Изчезването му ще отвори нови корабни пътища, като радикално намали транспортните разстояния, времето и разходите. Ще се появят нови риболовни зони, пълни с видове, търсещи по-хладни води. И ще има по-голям физически достъп до богатство от минерали, включително запаси от нефт и газ, както и – по-критично с напредването на века – зелени енергийни ресурси.
Всичко това е неоспоримо, но основният факт остава, че ще се сблъскваме със затоплящ се климат и мрачните прогнози за това какво ще се случи, когато преминем и се издигнем над границата от 1,5°C. Тъй като земните системи достигат и преминават своите критични точки, честотата и тежестта на климатичните опасности, които пряко засягат бизнеса и обществото, се увеличават. Опасностите нарушават всеки етап от веригата за доставки – от снабдяването до потреблението. Те могат също така да нарушат работните модели и работното време, което води до недостиг на ресурси и възпрепятства способността на бизнеса да функционира.
Неотдавнашен доклад на Световния икономически форум, озаглавен „Бизнес на ръба: Изграждане на устойчивост на индустрията към климатични опасности“, разкрива защо компаниите трябва да вградят устойчивост в своите операции или рискуват да подкопаят способността си да се конкурират в свят, засегнат от изменението на климата. Докладът предполага, че само загубите на дълготрайни активи се равняват на спад в печалбите за средната компания от 7% всяка година до 2035 г.
Докладът подчертава редица стъпки, които бизнесите могат да обмислят, за да укрепят устойчивостта. Някои от тях включват:
- Изграждане на гъвкавост: Тъй като топенето на ледовете допринася за екстремни метеорологични явления, бизнесите трябва да се подготвят за повреди в съществуващите системи, като разработват решения за съхранение, логистика, резервно захранване и възстановяване, които гарантират непрекъснатост на услугите.
- Подкрепа за подобрени модели: Настоящите климатични модели са неадекватни и бизнесът трябва да спонсорира и подкрепя съгласуването на търговските и научните климатични модели. С подобрени данни, лидерите от всякакъв вид могат по-добре да оценят бъдещите климатични рискове и тяхното въздействие.
- Капитализиране на възможностите: Бизнесът трябва да изгради интелигентни портфолио стратегии, които се възползват от смекчаването на климатичните рискове като стратегическо предимство, наред с дълбоката декарбонизация.
- Оформяне на съвместни резултати: Лидерите в бизнеса, гражданския сектор и правителството могат да работят заедно, за да разработят революционни решения, като например регенеративни практики, които укрепват хранителните вериги, или кръгови инструменти, които запазват ресурсите.
