Учените са разработили метод за трансформиране на пластмасови отпадъци и парникови газове в устойчиви горива с помощта на слънчева енергия, съобщава Euronews. Системата, разработена от изследователи от университета в Кеймбридж, може да се справи със замърсяването с пластмаса и да допринесе за развитието на кръговата икономика.
Иновативната система
Изследователите са разработили система, която може да преобразува отпадъците в химически продукти, използвайки възобновяема енергия. Технологията може да трансформира два вида екологични замърсители – парникови газове и пластмаса – в две устойчиви горива – синтетичен газ и гликолова киселина. Процесът се постига с помощта на реактор, захранван от соларна енергия.
Приблизително 300 милиона тона пластмасови отпадъци – количество, еквивалентно на теглото на човешкото население – се произвеждат всяка година, според Програмата на ООН за околната среда. Едва 9% от пластмасата обаче се рециклира, оставяйки останалите да се натрупват в сметищата или да замърсяват океаните с микропластмаса.
Химическото рециклиране, при което пластмасата се превръща в горива, изисква изключително високи температури. Високата цена и неефективността на този процес обаче го правят неефективен, но системата захранвана със соларна енергия може да промени това.
Как пластмасата се превръща в устойчив продукт?
Реакторът преобразува въглеродния диоксид и пластмасите в различни продукти, които след това могат да намерят приложение в редица индустрии. Например, въглеродният диоксид се трансформира в синтетичен газ, основен компонент на устойчивите течни горива, докато пластмасовите бутилки се превръщат в гликолова киселина, която е широко използвана в козметичната индустрия. Системата може да бъде настроена да преобразува отпадъците в различни продукти чрез смяна на вида на катализатора, използван в реактора.
Преход към кръгова икономика
Изследователите виждат откритията като начин за трансформиране на пластмасовите отпадъци и парниковите газове – два от най-големите замърсители на природата – в полезни продукти. Те се надяват, че захранваната със слънчева енергия система, публикувана в списание Nature Synthesis, ще бъде стъпка към прехода към по-устойчива, кръгова икономика.
Преобразуването на отпадъците в нещо полезно с помощта на соларна енергия е основна цел на нашето изследване“, казва професор Ервин Райзнер от катедрата по химия на Юсуф Хамид, главен автор на статията.
Той добавя, че замърсяването с пластмаси е огромен проблем в световен мащаб и често много от пластмасите, които хвърляме в кофите за рециклиране, се изгарят или се озовават до депата.
Защо системата е толкова иновативна?
Разработват се и други подобни захранвани със соларна енергия системи, но до момента те не са рециклирали пластмасови отпадъци и не са намалили парниковите газове в един процес.
Соларната технология, която може да помогне за справяне едновременно със замърсяването с пластмаси и парникови газове, може да промени посоката в развитието на кръгова икономика“, казва Субхаджит Бхатачарджи, съавтор на статията.
Системата работи чрез катализатори, които абсорбират светлина.
Като цяло преобразуването на въглероден диоксид изисква много енергия, но с нашата система просто хвърляте светлина върху него и тя започва да преобразува вредните продукти в нещо полезно и устойчиво“, казва съавторът д-р Мотиар Рахаман.
Той добавя, че преди тази система няма сходна, което може да произвежда продукти с висока стойност, но по ефективен и устойчив начин. Според Бхатачарджи в бъдеще системата може да стане още по-гъвкава и да произвежда по-сложни продукти, само чрез смяна на катализатора.
Изследователите се надяват, че системата някой ден може да бъде използвана за разработване на завод за рециклиране, захранван изцяло със соларна енергия.
