Според едно проучване покриването на каналите на Калифорния със слънчеви панели може да генерира достатъчно енергия за захранване на Лос Анджелис през по-голямата част от годината, съобщава Евронюз.
През 2015 г. сухата земя в Калифорния се пука от четвърта поредна година на суша. Тогавашният губернатор Джери Браун нарежда безпрецедентно намаление с 25 процента на потреблението на вода в домовете. Фермерите, които използват най-много вода, също се включват доброволно, за да избегнат по-строги, задължителни ограничения.
Браун също така си поставя за цел щатът да получава половината от енергията си от възобновяеми източници.
И все пак, когато предприемачите Джордан Харис и Робин Радж представят идеята си, която се може да реши проблема както със загубата на вода, така и със замърсяването на климата – инсталиране на слънчеви панели над напоителните канали – те не успяват да накарат никого да се ангажира.
Осем години по-късно
След опустошителни горещини, рекордни горски пожари, задаваща се криза на река Колорадо, нарастващ ангажимент за борба с изменението на климата, тяхната компания Solar AquaGrid се готви да направи първа копка на първия проект за канал, покрит със слънчеви панели в САЩ. Идеята е да се инсталират слънчеви панели над канали в слънчеви региони с недостиг на вода, за да намаляват изпаренията и в същото време да произвеждат електричество.
Проучване на Калифорнийския университет дава тласък на идеята, като изчислява, че 63 милиарда галона вода могат да бъдат спестени чрез покриване на 6437 километра канали в Калифорния със слънчеви панели, които ще могат да генерират 13 гигавата мощност. Това е достатъчно за целия Лос Анджелис от януари до началото на октомври.
Но това е приблизителна оценка – нито тя, нито други потенциални ползи са тествани научно. Това е на път да се промени с Project Nexus в Централната долина на Калифорния.
От колко време се разработват слънчеви канали?
Слънчевата енергия върху канали отдавна се обсъжда като решение „две в едно“ в Калифорния, където достъпната земя за енергийно развитие е толкова оскъдна, колкото водата. Но голямата идея все още беше хипотетична.
Харис, бивш изпълнителен директор на звукозаписна компания, съоснова „Rock the Vote“ – организация, популяризираща регистрацията на избиратели в началото на 90-те години. Радж организира социално отговорни и устойчиви кампании за бизнеса. И двамата са наясно, че хората се нуждаят от тласък – в идеалния случай такъв от проверен източник.
И двамата иноватори смятат, че изследване на реномирана институция може да свърши работа. Така те получават финансиране, за да възложат на Калифорнийския университет да проучи въздействието на покритите със слънчева енергия канали в Калифорния.
Резултатите от проучването, публикувани през 2021 г., привличат вниманието. Те стигнат и до губернатора Гавин Нюсъм, който веднага се свързва с Уейд Кроуфут, секретар по природните ресурси на щата.
Нека да се захванем с тази идея и да видим какви са възможностите“, спомня си Кроуфут думите на губернатора.
Горе-долу по същото време Turlock Irrigation District, организация, която също осигурява енергия, се свързва с Калифорнийския университет с идеята да изгради соларен проект, за да се съобрази с увеличената цел на щата за 100 процента възобновяема енергия до 2045 г. И тъй като земята в Калифорния е много скъпа, изграждането върху съществуваща инфраструктура звучи като привлекателно решение.
Освен това има и перспектива, че сянката от панелите може да намали плевелите, растящи в каналите – проблем, който струва на тази компания 1 милион долара (около 900 милиона евро) годишно.
Докато не излезе докладът на Калифорнийския университет, ние никога не сме предполагали какви могат да бъдат тези съпътстващи ползи. Ако някой щеше да пилотира тази концепция, искахме да сме сигурни, че това сме ние“, казва Джош Уаймър, мениджър по външните работи за района.
Щатът отделя 20 милиона долара (18 милиона евро) публични средства, превръщайки пилотния проект в тристранно сътрудничество между частния, обществения и академичния сектор. Около 2,6 километра канали с ширина между 20 и 110 фута ще бъдат покрити със слънчеви панели на височина между 5 и 15 фута над земята.
Екипът на Калифорнийския университет ще проучи въздействията, вариращи от изпарението до качеството на водата”, казва Бранди Маккуин, водещ изследовател в проучването. “Трябва да стигнем до същината на тези въпроси, преди да дадем препоръки как да направим инициативата с по-широк обхват“, казва тя.
Какво Калифорния може да научи от Индия за слънчевите канали
Калифорния не е първата с тази технология. Индия е пионер в един от най-големите проекти за напояване в света. Проектът за язовир и канал Сардар Саровар доставя вода на стотици хиляди села в сухите райони на щата Гуджарат в западна Индия.
Тогавашният главен министър на щата Гуджарат, Нарендра Моди, сега министър-председател на страната, открива проекта през 2012 г. Инженерната фирма, изпълнител на проекта – Sun Edison, обещава 19 000 км слънчеви канали. Но оттогава са се развили само няколко по-малки проекта, тъй като фирмата подава молба за фалит.
Капиталовите разходи са наистина високи и поддръжката е проблем. С достатъчно сухи земи, наземната слънчева енергия има по-голям смисъл от икономическа гледна точка“, обяснява Джейдип Пармар, инженер в Гуджарат, който ръководи няколко малки проекта за соларен канал.
Тромавият дизайн е друга причина технологията да не е широко разпространена в Индия. Панелите в пилотният проект на Гуджарат се намират директно над канала, ограничавайки достъпа за поддръжка и аварийни екипи.
В Калифорния, Харис взема под внимание опита на Индия и започва да търси по-добро решение. Проектът там ще използва по-добри материали, а панелите ще бъдат разположени по-високо.
Прочетете още:
