В ролята си на главен директор „Приобщаване и многообразие“ д-р Шърли Ноулс е посветена на развиването на култура на приобщаване, многообразие и принадлежност, така че хората в Progress да се чувстват свободни да дават най-доброто от себе си. Като трансформационен лидер и със силен фокус върху образованието, тя се стреми позитивно да влияе на начина, по който хората мислят, взаимодействат и работят заедно в контекста на различните култури, раси, пол, етноси, социално-икономически аспекти, религии и образование. Тя помага на Progress да създава среда, в която хората могат да се учат, да бъдат чути и да водят трудни, стъпващи на уважение, разговори.
В първите дни след встъпването в длъжност на новия американски президент Доналд Тръмп, той издаде серия от изпълнителни заповеди за прекратяване на програмите за многообразие, равнопоставеност и включване (DEI). В търсене на отговорите как се стигна до тук, това тенденция или сблъсък на ценности е, както и за това как компаниите проактивно да адресират случващото се, разговаряхме с д-р Шърли Ноулс, главен директор „Приобщаване и многообразие“ в Progress. Тя пристигна от САЩ, за да се включи като лектор в Академия за “Многообразие, равнопоставеност и приобщаване” на Съвета на жените в бизнеса в България и Стопанския Факултет на Софийски Университет “Св.Климент Охридски”.
Д-р Ноулс, как бихте коментирали скорошната промяна на отношението към DEI – като нещо, което се случи внезапно или постепенно?
През годините, темата за многообразието винаги е имала опозиция, но сега гласовете на тези, които имат негативно отношение, са по-силни. Наименованията на инициативите, които са част от DEI, са претърпели промяна. Граждански права, позитивна дискриминация – това са други думи за предоставяне на равни възможности на хората да успяват. Думата „многообразие“ вече е заредена с негативна конотация, тъй като някои хора смятат, че ако една група, която исторически е била маргинализирана и ѝ е било необходимо да прескача препятствие след препятствие, сега получава равен достъп, това отнема от техните права. Аз не съм съгласна с това. Не разбирам защо човек би се притеснявал, че друг може да получи нещо, приемано от много като даденост, като например достъп до образование или до желаната кариера.
Наблюдавате ли отхвърляне на програмите за многообразие във вашата компания или в IT индустрията като цяло?
В Progress не сме имали случаи на нежелание за участие или на отхвърляне на DEI инициативи. Напротив, стартираме нови и все повече колеги се включват на глобално ниво. Това, обаче, не е така в цялата IT индустрия. Там виждаме, че технологиите се развиват главоломно бързо, а начело стоят най-вече мъже с голям финансов ресурс и неограничени възможности, които не осъзнават влиянието, което имат върху животите на много хора.
Каква е ролята на лидерите в такива моменти?
В моменти като този проличава кои компании наистина са вградили DEI в своите ценности и кои само привидно са ги припознали. Когато през 2020 г. светът беше потресен от убийството на Джордж Флойд, имаше експлозия от инициативи и корпоративни послания в подкрепа на равенството и многообразието. Сега при първата проява на смяна на посоката, някои компании промениха подхода си. Вярвам, обаче, че тези компании, които не отстъпят, а продължат да изпълняват целите и инициативите си, свързани с многообразието, ще спечелят войната за таланти. Тези компании веднага усещат и икономически ползи от отстояването на своята позиция. Например изпълнителните директори на JP Morgan и на Costco, големи брандове в САЩ, публично заявиха подкрепата за своите програми и готовността си да отидат на съд при необходимост. В резултат, абонаментите за Costco се повишиха и дори хора, които не се нуждаят от такива, се регистрираха, за да покажат по този начин подкрепата си. Това са лидерските действия, които ще се помнят дълго.
Какъв съвет бихте дали на компаниите, които в момента се колебаят как да подходят?
Вярвам, че компаниите, които вече имат започнати инициативи, трябва да продължават да ги изпълняват, а тези, които още не са започнали – да направят първите крачки. Не е необходимо да се започне с нещо огромно. Първите стъпки в областта на многообразието могат да бъдат съвсем малки. Възможно е дори компанията вече да има инициативи под шапката на многообразието без да го осъзнава.
Съветът ми е, не е необходимо да се борите сами. Има множество сдружения и неправителствени организации, които да споделят опит, идеи и ресурси по темата. Партньорството на Progress с организации като Arete Youth и Фондация Glass е източник на вдъхновение, което носи удовлетворение на всички, включени в съвместните ни проекти.
