Със своята кремообразна текстура и богат, ядков вкус, авокадото се е превърнало в основен елемент в много диети по целия свят. От препечен хляб с авокадо до гуакамоле, този универсален плод е намерил своето място в различни ястия, което го прави любим сред любителите на храната и хората, които се грижат за здравето си.
Популярността на авокадото се е увеличила драстично през последните години, като само през 2018 г. в Instagram са публикувани над 2,4 милиона публикации, свързани с авокадо.
Въпреки това, тъй като популярността на авокадото продължава да нараства, възниква належащ въпрос: Вредно ли е авокадото за околната среда?
Възходът на авокадото
Авокадото не винаги е било толкова популярно, колкото е сега. През 90-те години на миналия век плодът е имал трудности на пазара, тъй като не е бил успешно рекламиран поради диетичните тенденции, които са гледали с пренебрежение на консумацията на мазни храни.
Според доклади на Statista, годишната консумация на авокадо е нараснала до 198 милиона килограма до 1985 г. Днес авокадото се свързва със здравословното хранене, като много потребители посочват „добрите мазнини“ и цялостното „здраве“ като две основни причини за закупуването му.
Как се отглежда авокадото?
Отглеждането на авокадо е процесът на засаждане и събиране на плодовете. Авокадовите дървета се нуждаят от около 3-5 години, за да произведат първата си реколта. Авокадото се отглежда в топъл, влажен климат с около от 60% до 80% влажност, като по-голямата част се отглежда на места като Перу, Доминиканската република, Кения, Колумбия и Бразилия. Най-големият производител на авокадо в света е Мексико.
Въздействие на авокадото върху околната среда
Въпреки че авокадото се е превърнало в обичан хранителен продукт, въздействието му върху околната среда е нарастващ проблем. Основните екологични проблеми на производството на авокадо включват потреблението на вода, въглеродния отпечатък и деградацията на почвата.
- Използване на вода
Отглеждането на авокадо е водоемък процес. Необходими са цели 320 литра вода, за да се произведе само едно авокадо. Това е четири пъти повече вода, отколкото е нужно, за да се произведат бадеми за бадемово мляко. Според Световната организация по авокадо (WAO) авокадото изисква по-малко вода от плодове като банани (790 литра) или ябълки (822 литра).
Консумацията на вода от авокадото обаче може да варира значително в зависимост от региона. Например, в Петорка, Чили, регион, който доставя много от авокадото във Великобритания, са необходими около 320 литра вода, за да се отгледа едно авокадо, в сравнение със средно 70 литра. Това високо търсене на вода оказва невероятен натиск върху водоснабдяването в региона, особено в райони, където недостигът на водни ресурси вече е проблем.
- Въглероден отпечатък
Авокадото има висок въглероден отпечатък – около 0,85 кг CO2e на килограм. Това се дължи предимно на емисиите от транспорта, тъй като повечето плодове, консумирани например в Съединените щати, са вносни.
- Деградация на почвата
Мащабното отглеждане на авокадо може да доведе до деградация на почвата. Монокултурните култури като авокадото извличат всички хранителни вещества от почвата, като бавно я разграждат година след година. Това прави почвата по-малко плодородна с течение на времето, докато тя вече не е годна за отглеждане.
- Обезлесяване
Производството на авокадо също е свързано с обезлесяването, особено в Мексико, най-големият производител на авокадо в света. Разширяването на плантациите с авокадо е довело до изсичане на горите, допринасяйки за изменението на климата, изчезването на видове, увеличаването на въглерода в атмосферата и ерозията на почвата.
Балансирана перспектива
Въпреки че въздействието на авокадото върху околната среда е неоспоримо, е важно да го поставим в перспектива. Например, едно авокадо изисква 140-272 литра вода, но същото количество говеждо месо изисква 2315 литра вода. По подобен начин средният въглероден отпечатък на едно авокадо е около 0,19 килограма CO2 еквивалент, докато същото количество месо произвежда 4 килограма.
С други думи, макар авокадото да има въздействие върху околната среда, то е значително по-малко от животинските продукти. Освен това, добре управляваните плантации с авокадо могат да бъдат устойчиви и безпроблемни.
Например, приблизително 61% от овощните градини с авокадо в Мичоакан, Мексико, разчитат на естествено, сезонно напояване, а други 36% използват устойчиво, високотехнологично напояване, като например капково напояване. Освен това потребителите могат да помогнат, като изберат местно отглеждано авокадо, когато е възможно, и го консумират умерено.
Устойчиво ли е отглеждането на авокадо?
Производството на авокадо има както положителни, така и отрицателни последици за устойчивостта. От положителна страна, отглеждането на авокадо може да бъде печелившо за фермерите, осигурявайки достатъчно доходи, за да изпратят децата си в колеж или да си купят нов пикап.
Други аспекти са вземането на решения, основани на данни, ефективното управление на водата и хранителните вещества и приемането на екологични методи за борба с вредителите и болестите, които могат да направят отглеждането на авокадо по-устойчиво и икономически жизнеспособно.
Има обаче няколко причини, поради които производството на авокадо може да се счита за неустойчиво. Авокадовите дървета често са част от монокултурни плантации, което може да доведе до по-малка хранителна плътност на почвата и да насърчи използването на торове и пестициди. Световният икономически форум съобщава, че около 9,5 милиарда литра вода се използват ежедневно за отглеждане на авокадо. Това високо потребление на вода оказва натиск върху водоснабдяването на региона и може да повлияе негативно на местната продоволствена сигурност.
Освен това, международната търговия с авокадо допринася за значителен въглероден отпечатък поради дългите разстояния, които плодът изминава, за да достигне до потребителите в Глобалния Север. Например, мексиканско авокадо трябва да измине почти 9000 км до Обединеното кралство. Това транспортиране води до прекомерни емисии на парникови газове, които допринасят за глобалното затопляне.
Какво е разпределението на отпадъците от авокадо?
Веригата за дистрибуция на авокадо генерира значително количество отпадъци. Над 1,3 милиарда тона авокадо се изхвърлят годишно на различни етапи от хранителната верига: преди прибиране на реколтата, във фабрики, при транзит и на потребителско ниво. Тези отпадъци включват самия плод, корите и семките, които често се изхвърлят по време на обработката.
Иновативни решения за управление на отпадъците от авокадо
Появяват се иновативни решения за справяне с проблема с отпадъците при дистрибуцията на авокадо. Едно такова решение е разработването на малки биорафинерии, които могат да преобразуват отпадъците от авокадо в продукти с добавена стойност, като биогорива. Например, семките и корите на авокадото, често считани за отпадъци, могат да бъдат преработени в биодизел или биоетанол. Компаниите също намират начини за намаляване на отпадъците чрез рециклиране на изхвърлени авокадо. Например, Soilmates, компания със седалище в ЕС, пресова „грозни“ авокадо в чисто масло от авокадо, спасявайки 360 000 килограма само през 2021 г.
Биоразградимо ли е авокадото?
Да, авокадото е биоразградимо. Учените са открили начини да използват части от авокадо, като кори и костилки, за да създадат биоразградими материали. Корите от авокадо могат да създадат биоразградими филми, потенциално замествайки пластмасата като опаковъчен материал. Тези фолиа са здрави, прозрачни и се биоразграждат в рамките на 30 дни при 22% влажност на почвата, което ги прави екологична алтернатива на традиционните пластмасови опаковки. Компанията Biofase е разработила процес за трансформиране на костилките на авокадото в биоразградими пластмаси, като прибори за хранене и сламки. Тези биоразградими материали се разграждат много по-бързо от традиционните пластмаси, намалявайки въздействието им върху околната среда.
