Опасностите от срив на основната циркулация на Атлантическия океан, известна като Amoc, са „силно подценени“ и биха имали опустошителни и необратими въздействия, според отворено писмо, публикувано от 44 експерти от 15 държави, предава Гардиън.
Един от подписалите, Стефан Рамсторф, океанограф и климатолог, който ръководи отдела за анализ на земната система в Потсдамския институт за изследване на въздействието върху климата в Германия, обяснява оценката на риска от колапс на Amoc в резултат на глобалното затопляне – и какво би означавало това за света като цяло.
Какво е Amoc?
Amoc, или атлантическата меридионална обръщаща се циркулация, е система от океански течения, която носи топлина в северния Атлантик. Топлата повърхностна вода от тропиците тече на север и освобождава топлината си в субполярния Атлантик, на юг от Гренландия и на запад от Великобритания и Ирландия. След това се охлажда и потъва на дълбочина между 2000 и 3000 метра, преди да се върне на юг като студено течение. Amoc е една от най-големите системи за пренос на топлина на нашата планета, която премества еквивалента на 50 пъти потреблението на човешка енергия и има особено силно въздействие върху климата в Европа, засяга усвояването на CO2 от океана и доставката на кислород, както и моделите на валежите в тропиците.
С какво Amoc се различава от Гълфстрийм?
Двата природни феномена са свързани, защото течението на Амок на север минава през Гълфстрийм, което е топло и бързо течение в Атлантическия океан. Гълфстрийм произхожда от Мексиканския залив, след което тече през проливите на Флорида, нагоре по крайбрежието на САЩ и след това към Европа. Amoc допринася само с 20% за водния поток на Гълфстрийм, но е отговорен за по-голямата част от топлинното направление. Дълбокият обратен поток на Amoc е много студен. Всъщност това течение работи като система за централно отопление.
Какво се случва с Amoc?
Има индикации, че Amoc се забавя през последните 60 или 70 години поради глобалното затопляне. Най-значимият знак е студеното петно над северния Атлантик. Регионът е единственото място в света, което се е охладило през последните около 20 години, докато навсякъде другаде на планетата се е затоплило – знак за намален пренос на топлина в този регион. Точно това са предвидили климатичните компютърни модели за забавянето на Amoc в резултат на емисиите на парникови газове.
Има ли други признаци, че Amoc отслабва? Да, има. Съществува регион на прекомерно нагряване по източното крайбрежие на Северна Америка, което се предвижда от климатичните модели и океанографската теория в резултат на забавяне на Amoc, което изтласква Гълфстрийм по-близо до брега.
Друг показател е намаляването на съдържанието на сол в морската вода. В района на студените петна солеността е на най-ниското си ниво от началото на измерванията преди 120 години. Това вероятно е свързано със забавянето на Amoc и донасянето на по-малко солена вода и топлина от субтропиците.
Защо съдържанието на сол е значително?
Когато водата е по-малко солена, тя е по-малко плътна, което я прави по-трудна за потъване. Това е важно, защото процесът на потъване е това, което движи Amoc. Колкото по-прясна е водата, толкова по-бавно работи системата.
Солеността се влияе пряко от глобалното затопляне, което засилва водния цикъл, така че има повече изпарение в субтропиците и повече валежи в субполярните океани. Това води до освежаване на субполярния океан. След това има допълнителни приноси от топенето на морския лед и загубата на континентален лед от ледената покривка на Гренландия, която е прясна вода, която се влива в океана.
Това е усилваща обратна връзка: когато Amoc отслабва, субполярните океани стават по-малко солени, а тъй като океаните стават по-малко солени, Amoc става по-слаб. В определен момент това се превръща в порочен кръг, който продължава да се възпроизвежда докато Amoc приключи функциите си, дори ако спрем да натоварваме системата с допълнителни емисии.
Кога отслабването на Amoc може да достигне точка, от която няма връщане?
Голямото неизвестно тук е колко далеч е тази повратна точка. Много е трудно да се отговори, тъй като процесът е нелинеен и би бил предизвикан от фини разлики в солеността, които от своя страна зависят от количеството на валежите и облачната покривка над океана, както и от скоростите на топене на Гренландия. Тези фактори са трудни за точно моделиране, така че има голяма несигурност относно това кога ще бъде достигната повратната точка.
Допреди няколко години общото мнение в Междуправителствения панел по изменение на климата (IPCC) беше, че вероятността този век да премине повратната точка е по-малка от 10%. Оттогава има редица проучвания, които предполагат, че сривът вероятно ще бъде предизвикан през този век, вероятно през следващите няколко десетилетия. Така че моята оценка на риска наистина се промени. Сега съм много загрижен, че можем да тласнем Amoc над тази повратна точка през следващите десетилетия. Ако ме питате усещането ми, бих казал, че рискът да преминем критичната точка през този век е около 50/50.
Има ли някаква възможност Amoc вече да не работи?
Тази хипотеза не трябва да се изключва напълно, защото би било много трудно да се каже от наблюдения. Нищо драматично не се случва в повратната точка. Това просто означава, че Amoc е обречен и бавно ще умре, но този процес може да отнеме 50 до 100 години. Тъй като Amoc вече отслабва, не можем да сме напълно сигурни дали вече сме преминали повратната точка, но не е твърде късно да се предотврати сриването.
Трябва да продължи да се наблюдава водния поток в Атлантическия океан, което се прави с проекта Rapid. Трябва също да наблюдава дълбокото зимно смесване в северния Атлантик и Северните морета. Ако дълбокото смесване започне да намалява много, това може да е ранен индикатор, че наближаваме повратна точка. Има някои признаци за това, но все още няма достатъчно данни, за сигурно становище.
Какви биха били последствията от колапс на Amoc?
Това се е случвало многократно в историята на Земята, най-скоро през последната ледникова епоха, когато големи ледени маси са се плъзнали в океана – така наречените събития на Хайнрих – добавяйки стопена вода, която разреди солеността на северния Атлантик. Това са сред най-мащабните промени в климатичните условия в историята на Земята.
Ефектите включват охлаждане на северното полукълбо, особено на северозападна Европа. Ще има и изместване на пояса на тропическите валежи на юг, което е лошо, защото дъждовете ще се отдалечат от тропическите гори към региони, които не са свикнали с толкова много валежи. Така че това ще означава суши в някои региони и наводнения в други.
Колапсът на Amoc също ще има голямо въздействие върху морското равнище в северната част на Атлантическия океан, което ще се повиши с около половин метър, в допълнение към покачването, причинено от глобалното затопяне. Това също би намалило поглъщането на CO2 от океана, тъй като Amoc, потъващ в северната част на Атлантическия океан, отнема много CO2 в дълбоките океани, където е безопасно заключен далеч от атмосферата.
Колапсът на Amoc също би променил доставките на хранителни вещества и би намалил кислорода в дълбоките океани. Това би имало огромен ефект върху морската биология и цялата екосистема на северния Атлантик.
Много от тези неща вече се случват. Това отчасти се дължи на факта, че Amoc отслабва, както и неговият двойник в южното полукълбо, водната формация на Антарктида, според изследване на австралийски учени.
