Учените най-накрая идентифицираха „тройния удар“ зад драматичния колапс на Антарктида, хвърляйки нова светлина върху верижната реакция, която е тласнала морския ѝ лед до рекордно ниски нива, предава Евронюз.
Ново проучване установи, че комбинация от топлина в дълбокия океан, мощни ветрове и самоподсилваща се обратна връзка е дестабилизирала Южния океан около Антарктида след 2015 г. Тези фактори са попречили на възстановяването на морския лед.
Изследователите предупреждават, че загубите могат да нарушат океанските течения, да ускорят затоплянето и да допринесат за покачване на морското равнище в световен мащаб.
Проучването, ръководено от изследователи от Университета в Саутхемптън установи, че колапсът се е развил на три етапа през последното десетилетие.
Водещият автор Адитя Нараянан казва, че загубите са били толкова големи, че са унищожили площ от морски лед, почти колкото Гренландия.
„Това, което започна като бавно натрупване на дълбоководна топлина под антарктическия морски лед, беше последвано от бурно смесване на водата, където е твърде топло, за да се позволи на леда да се възстанови“, обяснява той.
Какво причинява загубата на морски лед в Антарктида?
Около 2013 г. усилващите се ветрове са започнали да изтеглят топла, солена вода от дълбокия океан – известна като циркулираща полярна дълбока вода – по-близо до повърхността под антарктическия морски лед.
Скоро мощни ветрове са изтласкали тази топлина нагоре, предизвиквайки бързо топене на морския лед в Източна Антарктида.
От 2018 г. регионът е попаднал в капан на обратна връзка. С по-малко морски лед, който остава да се топи, повърхността на океана остава по-топла и по-солена. Това затруднява образуването на нов лед, казват учените.
Изследването също така установи някои големи разлики в начина, по който загубите се разпространяват по целия континент.
В Източна Антарктика спадът се дължи до голяма степен на издигането на топла вода от дълбините. В Западна Антарктика топлият въздух от субтропиците и постоянната облачна покривка са задържали топлината близо до повърхността на океана, допринасяйки за големи събития на топене през лятото на 2016 и 2019 г.
Учените посочват също, че изменението на климата утежнява ефекта, като засилва ветровете, които привличат тази вода по-близо до повърхността под леда.
Бумът на туризма оказва допълнителен натиск
Антарктическият морски лед играе по-голяма роля в глобалния климат, отколкото предполага отдалеченото му местоположение. Според НАСА леденият континент е губил между 2002 и 2020 г. 149 милиарда метрични тона лед всяка година
Около 122 000 души са посетили Антарктика през 2024 г., в сравнение с приблизително 44 000 през 2017 г., сочат данни на Международната асоциация на туроператорите в Антарктика (IAATO). Изследователи от Университета на Тасмания изчисляват, че броят на посетителите може да надхвърли 450 000 годишно до 2033 г.
Бумът на туризма оказва допълнителен натиск върху вече крехката екосистема. С изкачването на посетителите се увеличават и рисковете от замърсяване, навлизането на инвазивни видове и огнища на болести, предупреждават учени и екологични групи.
