На около 60 мили южно от град Джеда се простира Al Shuaibah 2 – най-голямата слънчева ферма в Саудитска Арабия, с капацитет над 2 гигавата, достатъчен за захранване на около 350 000 домакинства. Но скоро тя ще бъде надмината от още по-големи инсталации, които се строят из пустинята.
„Има слънчев бум, никой не може да го отрече“, казва Нишант Кумар, анализатор на възобновяеми енергийни източници в изследователската компания Rystad Energy.
Саудитска Арабия се е ангажирала да осигурява 50% от електроенергията си от възобновяеми източници до 2030г.
На пръв поглед подобно преоткриване изглежда малко вероятно – все пак това е петролна държава. Саудитска Арабия притежава вторите по големина петролни запаси в света, тя е най-големият износител на суров петрол и традиционно се противопоставя на глобалните усилия за отказ от изкопаемите горива. Но случващото се показва, че дори най-голямата нефтена сила на планетата залага на чиста енергия – в момент, когато администрацията на Тръмп се опитва да ограничи климатичното финансиране.
Темпото на соларния бум в Саудитска Арабия е впечатляващо.
„Никоя държава не върви по-бързо“, казва Дейв Джоунс, съосновател на климатичния мозъчен тръст Ember.
От „черното злато“ към слънчевия бум
През 2020 г. страната нямаше почти никакви възобновяеми енергийни източници. До края на тази година обаче се очаква да достигне 12 гигавата слънчева енергия, казва пред CNN анализаторът Нишант Кумар. Само през 2025г. Саудитска Арабия добави толкова мощности, че за първи път влезе в топ 10 на световните пазари за нова слънчева енергия, според данни на BloombergNEF.
Бумът не показва признаци на забавяне. ACWA Power – енергийният гигант на страната, който съвместно притежава комплекса Al Shuaibah – обяви през юли, заедно с компании като държавната фирма за петрол и газ Saudi Aramco, инвестиция от 8,3 милиарда долара в 15 гигавата възобновяеми енергийни източници, доминирани от слънчева енергия.
“До 2030 г. слънчевата енергия ще расте „с много бързи темпове“, прогнозира Кумар.
Според Rystad Energy се очаква над 70 гигавата да бъдат инсталирани до края на десетилетието.
„Освен това страната изгражда и наземни вятърни паркове“, добави той.
Плановете включват захранване на мащабни инфраструктурни проекти с чиста енергия – сред тях футуристичния град NEOM на стойност 500 милиарда долара и луксозния туристически комплекс на Червено море.
Това е впечатляващ обрат за държава, изградена върху петрол. „Черното злато“ финансира прехода на Саудитска Арабия от номадска пустинна страна към значителна глобална сила само за няколко десетилетия.
Експертите обаче подчертават, че слънчевият скок има логично обяснение, а именно икономиката.
„Слънчевата енергия е толкова конкурентна, че има финансов смисъл“, казва Карън Йънг, старши изследовател в Центъра за глобална енергийна политика към Колумбийския университет.
Това е особено важно предвид растящото потребление на електроенергия в кралството, движено от нуждите от охлаждане и обезсоляване на вода.
Спад на разходите за слънчева енергия
“Разходите за слънчева енергия спаднаха рязко благодарение на наплива от евтини китайски панели. През последните две години цените достигнаха „безпрецедентно ниски нива“, казва Дейв Джоунс от Ember.
Цените на батериите също паднаха – със средно 40% само през 2024 г., според Ember. Това прави слънчевата енергия по-гъвкава и надеждна, тъй като батериите компенсират факта, че тя е достъпна само при слънчево време.
Саудитска Арабия има и естествени предимства: слънцето грее почти целогодишно, земята е евтина и изобилна, а свързването към електропреносната мрежа е сравнително евтино, тъй като има достатъчно пространство за изграждане на огромни соларни паркове близо до големите градове.
Страната печели и от икономии от мащаба.
„Всички техни инсталации са колосални, което им позволява да договарят по-ниски цени за оборудване и строителство“, казва Абдула Алкатан, анализатор на енергийния преход в Близкия изток и Северна Африка към BloombergNEF.
Друга ключова причина за натиска към възобновяемите енергийни източници, според експертите, е стремежът да се освободи петролът от вътрешното производството на електроенергия – за да може да бъде продаван на международните пазари.
Vision 2030: амбиции за чиста енергия
Съгласно стратегията си Vision 2030, насочена към диверсификация на икономиката и намаляване на зависимостта от петрола, Саудитска Арабия обеща до края на десетилетието да осигурява 50% от електроенергията си от чисти източници и 50% от газ.
Икономически стимули за това са значителни. Изгарянето на петрол в страната е неефективно, а изваждането му от енергийния микс освобождава ресурси за продажба на световните пазари, обяснява анализаторът Абдула Алкатан. „Ето къде е печалбата.“
“Това не означава, че климатичните съображенията отсъстват от политиките на страната за чиста енергия, допълва Алкатан. „Да се твърди, че „50% възобновяеми източници, 50% газ“ е най-евтината електроенергийна система за Саудитска Арабия, е невярно. Това е част от саудитската зелена инициатива.“
Някои експерти обаче призовават към предпазливост относно мащаба на слънчевите амбиции на страната.
„Те дълго време не правиха нищо… и едва през последните няколко години се вижда промяна“, казва Ана Мисирлиу, анализатор на климатичната политика в Climate Action Tracker. „Но в сравнение с необходимото, това все още е много недостатъчно“.
Според САТ цялостните политики и действия на Саудитска Арабия в областта на климата са оценени като „критично недостатъчни“. Възобновяемите източници представляваха едва около 2% от енергийния микс на страната в края на 2024 г., уточнява Мисирлиу. Макар през 2025 г. да са добавени значителни мощности, тя смята, че целта за 2030 г. е далеч от реалистична.
Други експерти имат по-оптимистична гледна точка. Прогнозите на Rystad показват, че Саудитска Арабия може да достигне над една трета от електроенергията си от възобновяеми източници до 2030 г. а целта от 50% да бъде постигната няколко години по-късно.
„Слънчевите стремежи на Саудитска Арабия изпращат важно послание, независимо дали ще бъде постигната целта.“ казва Мисирлиу. „Дори нефтодържава като Саудитска Арабия знае и признава, че възобновяемите енергийни източници са неизбежни.“
Това е поразителен контраст с настоящата ситуация в САЩ, където администрацията на Тръмп се опитва да ограничи соларни и вятърни проекти в името на „енергийното господство“ – стратегия, която на практика означава засилено използване на изкопаемите горива.
“Подходът на Саудитска Арабия е „истинска стратегия за енергия от всички източници, при която страната е по-ангажирана с чисти технологии и възобновяеми енергийни източници, отколкото САЩ в момента“, коментира Карън Йънг от Колумбийския университет.
Тя допълва, че кралството работи и върху изграждането на вътрешна верига за доставка на слънчева енергия, включително съхранение на батерии и производство на електрически превозни средства.
И други държави от Близкия изток развиват ВЕИ мощности
Това влечение към чистата енергия не е само саудитски феномен. Други държави от Близкия изток също развиват възобновяеми мощности – сред тях Обединените арабски емирства и Оман. Дори Иран, друга голяма петролна сила с огромни запаси от нефт и газ, се обръща към слънчевата енергия в опит да преодолее енергийните кризи, породени от остаряла инфраструктура, лошо управление и санкции.
Въпреки това, нито един от тези процеси не означава край на ерата на изкопаемите горива – особено в Саудитска Арабия. Страната може да преживява соларен скок, но си остава нефтодържава.
Саудитска Арабия все още планира да получава 50% от електроенергията си от природен газ – гориво, което допринася изключително за затоплянето на планетата.
„Виждаме ръст в капацитета за газ“, отбелязва Нишант Кумар.
Той добавя, че потреблението на електроенергия в кралството расте толкова бързо, че дори при наплива на възобновяеми източници, изкопаемите горива продължават да доминират.
Междувременно страната остава водещ защитник на петрола – както в бизнеса, така и на дипломатическата сцена. Саудитска Арабия, заедно със САЩ, изигра ключова роля в премахването на данъка върху замърсяването на климата от корабоплаването миналия месец.
„Може да е соларна вътрешно, но глобално настоява, че петролът няма да изчезне“, казва Кумар.
