В продължение на години публичният образ на океанската пластмаса е бил остров от боклук. Въртяща се маса от бутилки и торбички, уловена от течения, видима от лодка или дрон. Последният научен обзор на Европейската агенция по околна среда, публикуван на 25 юни, аргументира, че трябва да се гледа отвъд тази картина.
Изследователите зад основното проучване изградиха две отделни карти. Една показва къде реално се натрупва пластмасата в океана. Другата показва къде реално живеят морските животни. Прозрението идва от наслагването им една върху другата. Парче океан, гъсто от пластмаса, но празно от живот, носи малък екологичен риск. Парче с умерено количество пластмаса, но гъста дива природа, може да бъде далеч по-опасно. С други думи, рискът не е същото нещо като замърсяването.
Къде се концентрира опасността?
Чрез този комбиниран подход екипът идентифицира североизточната част на Атлантическия океан като зона с висок риск от поглъщане на пластмаса от по-големи морски животни, докато по-малките организми са изложени на по-голяма опасност в северозападната част на Атлантика. Същият регион, Северният Атлантик, се откроява и като горещa точка за втора, по-малко видима заплаха: химическо замърсяване.
Пластмасите в океана не просто се изяждат. Те действат и като гъби, свързвайки се с токсични съединения, вече присъстващи в морската вода. Изследването използва метилживак и химично съединение, наречено перфлуороктан сулфонат, като тестови случаи, и установява, че и двете се свързват силно с пластмаси в Северния Атлантик. Където рискът от поглъщане и химическото замърсяване се припокриват на едно и също място, опасността се умножава, защото животните не просто поглъщат пластмаса, а абсорбират и това, което се е свързало с нея.
Бреговите линии, не открито море
Трета категория риск, оплитането, разказва съвсем различна географска история. Изследването установява, че риска от оплитане близо до бреговите линии е повече от 100 пъти по-висок отколкото в открития океан, концентриран там, където риболовната дейност е интензивна. На север от 40-ия паралел комбинацията от гъста морска фауна, интензивно корабоплаване и натрупани отпадъци рязко повишава риска от оплитане за по-големите животни.
Прогнозите, прикачени към изследването, са категорични. При сценарий с висока емисия, при който производството и изтичането на пластмаса продължават с текущите темпове, изследователите очакват 2,8 пъти повече пластмаса в океана до 2060 г. в сравнение с днес, с нарастващи концентрации във всеки океански басейн. Дори при сценарий с умерено намаление, нивата на пластмаса биха продължили да се покачват в южния Пасифик и югоизточния Атлантик, движени от очаквания ръст на отпадъците от Южна Америка и Африка.
В данните е скрита и по-тясна добра новина. Дори скромни намаления на емисиите на пластмаса доведоха до реален спад на риска от оплитане в открития океан. Уловката е, че същият сценарий показва риск от оплитане, продължаващ да расте по бреговите линии независимо от това, защото вече циркулиращите отпадъци продължават да се изхвърлят и натрупват на брега.
Какво означава това всъщност?
Агенцията представя констатациите като пряк принос към два текущи политически процеса: Плана за действие на ЕС за кръговата икономика и продължаващите преговори за Глобален договор за пластмасите. Основната препоръка е директна. Усилия за почистване и превантивна политика, насочени само към известните острови от боклук, вероятно пропускат местата, където дивата природа реално е увредена.
Sources:
