Затварянето на пътища, евакуациите, хаосът в пътуванията и строгите предупреждения от властите са се превърнали в неотменни елементи на сезона на горските пожари в Канада. Но докато страната преминава през вторите си най-тежки пожари в историята, се откроява опасна новост: малко от пламъците са в западните провинции, традиционния център на разрушенията.
Вместо това, най-лошите пожари са концентрирани в прерийните провинции и Атлантическия регион, като условията на суша преобръщат начина, по който Канада реагира на заплаха, която е вероятно само да нараства с затоплянето на климата.
Експертите казват, че промяната служи като сурово напомняне, че рискът от бедствие е налице в гъсто залесената страна. През последните седмици десетки хиляди хора бяха евакуирани от домовете си поради горските пожари. Саскачеван и Манитоба бяха най-засегнати, като обхващаха над 60% от опожарената площ в Канада. Но пожарите също така засегнаха Атлантическа Канада, където властите в Нюфаундленд и Лабрадор се борят със ситуация, намираща се извън контрол.
В отговор на кризата премиерът на Нюфаундленд, Джон Хоган, заяви, че временно ще забрани офроуд превозни средства в гористите райони, защото провинцията не може да си позволи допълнителни рискове, предвид броя на горските пожари, извън контрол.
Забраната следва подобен ход на Нова Скотия, където извън столицата на провинцията, Халифакс, гори извън контрол пожар с площ от 15 хектара. В допълнение към забраната за превозни средства в гористите райони, властите на Нова Скотия също така забраниха туризъм, къмпинг и риболов в горите, решение, отразяващо тревожния факт, че почти всички пожари в провинцията са предизвикани от хора.
Пожари дори избухнаха в района на езерата Каварта в Онтарио, съвкупност от селски общности на по-малко от 160 км северно от Торонто, които са популярна лятна дестинация за жителите на най-големия град в Канада.
Нова реалност
За страна с обширна суша пожарите отдавна са често срещана черта на горещата пролет, лятото и есента. Но през последния век смесица от география, климат и индустрия означаваше, че най-големите и най-горещи пожари – и по-голямата част от разрушенията – са концентрирани в западните провинции на Канада.
Това се промени през 2023 г., когато Канада отбеляза най-лошия си пожарен сезон в историята си, а гъстата мъгла от дим обгърна САЩ.
„Тогава за първи път трябваше да мислим различно за горските пожари като страна. С целия дим проблемът се превърна в глобален разговор. Тази година всичко това се повтаря. Това вече е наднационален проблем“, казва Пол Ковач, изпълнителен директор на Института за намаляване на катастрофалните загуби в Западния университет.
Ковач, чиято организация се фокусира главно върху предотвратяването на структурни загуби, смята, че тази година са били разрушени повече сгради в сравнение с 2023 г. и предупреди, че мнозинството от жителите на най-пожароопасните части на страната, като Британска Колумбия и Алберта, все още не са предприели стъпки за защита или заздравяване на домовете си от риск от пожар.
Той се надява, че по-широкото национално признаване на риска от пожар ще подтикне хората в други части на страната да преоценят колко уязвим може да бъде техният дом или бизнес към бързо разпространяващ се пожар.
Вече близо 7,5 милиона хектара са изгорели в цяла Канада през 2025 г., което е много над 10-годишната средна стойност.
„Това е промяната в поведението, която се надяваме да видим, защото предстоят много години на пожари. Размерът на изгорялата площ няма да се върне до нивото отпреди 25 години. Това е просто нашата нова реалност и трябва да сме подготвени. Нуждаем се от промяна в начина на мислене и от осъзнаване, че това може и вероятно ще се случи в толкова много части на страната ни“, посочва Ковач.
