Учени от Университета в Нотингам работят върху нови сортове ориз, които могат да издържат на суша, съобщава BBC. Оризът е основна храна за милиарди хора, като повече от половината от световното население го консумира ежедневно. Отглеждането му обаче изисква огромни количества прясна вода, а добивите намаляват, тъй като климатичните промени правят валежите все по-непредсказуеми.
„Повишаването на глобалните температури с 1°C намалява добивите на ориз с 6%, а силните горещи вълни допълнително влошават ситуацията“, обяснява проф. Ерик Мърчи, един от изследователите от Университета в Нотингам. „Изследванията, които провеждаме във Великобритания, подкрепят селекционни усилия, които преминават директно от нашите лаборатории и към оризовите полета в страните производители.“
Екипът експериментира с оризови растения, съдържащи устойчиви на климатичен стрес генни варианти, в специални „стаи за растеж“ в кампуса на университета в Сътън Бонингтън.
Проф. Ранджан Сваруп обяснява, че тези помещения позволяват симулиране на различни условия и наблюдение на реакциите на растенията към топлинен стрес и суша.
„В днешно време, когато глобалната продоволствена сигурност е сериозно предизвикателство и трябва да увеличим производството на храни по устойчив начин, ние изследваме коренови характеристики, които могат да подобрят устойчивостта“, казва той.
Оризовите растения се анализират и с микро-КТ скенер в университетския център „Хаунсфийлд“. Директорът на центъра, проф. Крейг Стърок, обяснява, че технологията позволява визуализиране на кореновата система без увреждане на растенията.
„Възможно е растенията да развиват по-дълбоки корени под по-стръмен ъгъл, което им дава предимство при достигане до вода в по-долните слоеве на почвата. След това можем да идентифицираме кой ген контролира това и да го използваме в селекционни програми“, казва той.
Екипът от Нотингам работи съвместно с учени и селекционери от Международния институт за изследване на ориза (IRRI).
Растенията с идентифицираните генни варианти ще бъдат тествани в „полеви условия“ в продължение на три години във Филипините, където се намира IRRI.
„Работим с тях, за да измерим правилните показатели и да разберем биологичните механизми зад толерантността към топлинен стрес и суша“, допълва Мърчи.
Изследването се финансира от Международното финансиране за климата (ICF) – правителствена инициатива за подпомагане на развиващите се страни в адаптацията към климатичните промени.
Обединеното кралство внася целия ориз, който консумира, основно от страни, уязвими към климатични екстреми като Бангладеш, Индия, Пакистан и Тайланд.
„Нестабилността в Близкия изток и нарастващото въздействие на екстремните метеорологични явления оказват натиск върху световното производство на храни. Това засяга както развиващите се страни, така и цените на храните, които виждаме по рафтовете“, коментира министърът на международното развитие Джени Чапман.
