Топенето на ледниците и ледените шапки, причинено от климатичната криза, може да отприщи поредица от експлозивни вулканични изригвания, предполага ново проучване, цитирано от Гардиън. Загубата на лед освобождава натиска върху подземните магмени камери и прави изригванията по-вероятни. Този процес е наблюдаван в Исландия, остров, разположен на границата между средноокеански тектонични плочи. Изследване в Чили пък е едно от първите проучвания, които показват скок във вулканичната дейност на континента в миналото, след края на последния ледников период.
Глобалното затопляне, причинено от изгарянето на изкопаеми горива, сега топи ледените шапки и ледниците по целия свят. Най-големият риск от повторно изригване е в Западна Антарктика, където под дебелия лед се намират поне 100 вулкана, казват изследователите. Много е вероятно този лед да бъде загубен през следващите десетилетия и векове, ако светът продължи да се затопля.
Порочен кръг
Вулканичните изригвания могат временно да охладят планетата, като изстрелват в атмосферата частици, отразяващи слънчевата светлина. Продължителните изригвания обаче биха изпомпвали значителни парникови газове, включително въглероден диоксид и метан. Това би затоплило допълнително планетата и потенциално би създало порочен кръг, в който повишаващите се температури топят леда, което води до по-нататъшни изригвания и по-голямо глобално затопляне.
„Тъй като ледниците се отдръпват поради изменението на климата, нашите открития показват, че тези вулкани продължават да изригват по-често и по-експлозивно“, посочва ръководителят на изследването Пабло Морено-Йегер от Университета на Уисконсин-Мадисън, САЩ.
Проучването, което беше представено на конференцията по геохимия на Голдшмит в Прага и е в последните етапи на преглед в академично списание, е включвало и къмпингуване високо в Андите, сред активни и спящи вулкани.
Подробна работа върху един вулкан, наречен Мочо-Чошуенко, използва радиоизотопно датиране, за да оцени възрастта на вулканичните скали, образувани преди, по време и след последния ледников период, когато Патагонската ледена покривка с дебелина 1500 метра е покривала района. Анализът на минералите в скалите също е разкрила дълбочината и температурата, при които са се образували скалите.
Тези данни разкриха, че дебелата ледена покривка е потиснала обема на изригванията между 26 000 и 18 000 години, позволявайки на голям резервоар от магма да се натрупа на 10-15 км под повърхността. След като ледът се е разтопил, преди около 13 000 години, налягането върху магмената камера се е освободило, газовете в течната или разтопената скала са се разширили и са последвали експлозивни изригвания.
„Открихме, че след оттеглянето на ледовете вулканът започва да изригва много по-често и също така променя състава си. Съставът се е променил, тъй като магмата е топила скалите на земната кора, докато изригванията са били потиснати. Това е направило разтопената скала по-вискозна и по-експлозивна при изригването. Нашето проучване показва, че това явление не се ограничава само до Исландия, където е наблюдавана повишена вулканична активност, но може да се наблюдава и в Антарктида. Други континентални региони, като части от Северна Америка, Нова Зеландия и Русия, също сега заслужават по-задълбочено научно внимание“, казва Морено-Йегер.
Предишни изследвания показват, че вулканичната активност се е увеличила в световен мащаб от два до шест пъти след последния ледников период, но чилийското проучване е едно от първите, които показват как се е случило това. Подобно явление е докладвано чрез анализ на скали в Източна Калифорния през 2004 г.
Неотдавнашен преглед на учени установи, че е имало сравнително малко проучвания за това как климатичната криза е повлияла на вулканичната активност. Те заявиха, че повече изследвания са критично важни, за да бъдем по-добре подготвени за щетите, причинени от вулканичните изригвания върху хората и техния поминък, както и за евентуални обратни връзки между климата и вулканите, които биха могли да изострят климатичната криза. Например, очаква се по-екстремните валежи също да увеличат силните експлозивни изригвания.
