Световните океани губят зеления си цвят поради глобалното затопляне, според проучване, което предполага, че способността на нашата планета да абсорбира въглероден диоксид може да отслабва. Промяната в палитрата на моретата се дължи на намаляването на фитопланктона – малките морски създания, които са отговорни за почти половината от продуктивността на биосферата.
Констатациите, които имат и тревожни последици за нивата на кислород и хранителните вериги, се основават на новаторско проучване на дневните концентрации на хлорофил в океаните с ниска до средна географска ширина от 2001 до 2023 г. Хлорофилът е зелен пигмент, отговорен за фотосинтезата – процесът, чрез който растенията, водораслите и фитопланктонът преобразуват слънчевата светлина, водата и въглеродния диоксид в кислород и глюкоза. Той е един от основните елементи на живота на Земята.
Авторите на проучването са събрали данни от сателити и кораби за мониторинг, за да оценят промяната в нюанса на океаните. Те са установили значителен спад на зеленината – около 0,35 микрограма на кубичен метър всяка година в обследваните над две десетилетия. Тенденцията е била два пъти по-висока в крайбрежните райони и повече от четири пъти по-голяма в близост до речните естуари.
Те свързват това с намаляване на екологичното функциониране на океана, като установяват годишно намаление от 0,088% в капацитета за улавяне на въглерод, еквивалентно на 32 милиона тона.
„Намаляването на капацитета за улавяне на въглерод от повърхностния фитопланктон има дълбоки последици за въглеродния цикъл“, посочва Ди Лонг от университета Цинхуа в Пекин, който е един от авторите.
В доклада също се казва, че промяната вероятно е причинена от повишаващите се температури, свързани с изменението на климата. Загряването на горните слоеве на океана близо до повърхността е увеличило температурната разлика с по-студените дълбочини, което блокира вертикалния транспорт на хранителните вещества, от които зависи фитопланктонът.
Това потвърждава теориите за въздействието на глобалното затопляне върху стратификацията на океана.
„Това е първото проучване, което убедително демонстрира, че наблюдаваме намаляване на зеленината на океана, което показва намаляване на морската продуктивност, представлявайки още една заплаха за човечеството, свързана с изгарянето на изкопаеми горива и причиненото от човека планетарно затопляне“, казва още Ди Лонг.
Авторите на изследването казват, че политиците трябва да анализират морската екологична среда в крайбрежните райони и да формулират контрамерки, включително по-внимателно управление на селскостопанските торове, изхвърлянето на отпадъчни води, обезлесяването и замърсяването на водите. Голямото предизвикателство остава справянето с климатичната криза, след като най-големият естествен абсорбатор на въглерод в света губи сила.
