Зимата в Долните 48 щата беше истинска битка между два климатични полюса – необичайно силен студ на Изток и рекордна топлина на Запад, предава CNN. И макар милиони хора на Изток да трепереха седмици наред, резултатът е изненадващ – топлината надделя. Предварителните данни показват, че това е била втората най-топла зима в историята за САЩ.
Това е ярка демонстрация на ефекта от климатичните промени: дори силните студове вече не могат да компенсират рекордните жеги. За десетки милиони хора в Средния Запад и по Източното крайбрежие зимата беше сурова – с продължителни студове, лед и сняг, включително нови термини като „снежен бетон“ за твърдия, трудно топящ се сняг.
Но статистиката разказва друга история:
- На Изток почти никоя станция не отчете рекордно студена зима.
- На Запад и Югозапад десетки станции отчетоха най-топлата си зима в историята.
- Западът като регион имаше най-топлата си зима, откакто се водят записи, и с изключително малко сняг.
Това поставя основата на тежко лято със суши и горски пожари.
Градове, които пренаписаха зимните си рекорди
Множество градове на Запад отчетоха най-топлата си зима досега, като например Солт Лейк Сити, Финикс, Лас Вегас и Шайен, Уайоминг.
Дори Денвър е имал повече дни с температури над 60°F (около 15–16°C) от Миртъл Бийч в Южна Каролина – нещо почти немислимо преди десетилетия.
Факт е, че зимите в САЩ вече са най-бързо затоплящият се сезон.
„Студеният басейн“: ключът към разбирането на тази зима
Един от най-интересните начини да се проследи зимната динамика е чрез т.нар. „студен басейн“ – слой въздух на около 1500 м височина в Северното полукълбо, достатъчно студен, за да образува сняг.
Метеорологът Джонатан Мартин от Университета на Уисконсин-Мадисън, проследява размера му от 40-те години на миналия век. Той установява, че изминалата метеорологична зима е имала най-малкия студен басейн в цялата история на измерванията. Това съответства на дългосрочната тенденция: студените басейни се свиват, а зимите стават по-топли.
Защо зимата се е усетила като по-студена отколкото всъщност е била?
Макар студеният басейн да е бил малък, той е бил разположен над едни от най-гъсто населените райони в света – включително източната част на САЩ и района около залива Хъдсън.
Това е създало впечатлението за необичайно студена зима, въпреки че в глобален и национален мащаб тя е била топла.
Чести нахлувания на арктически въздух – резултат от „разкъсвания“ на полярния вихър – в тези региони, допълнително засилиха усещането за суровост.
Студените басейни като индикатор за климатичните промени
Мартин смята, че дългосрочните данни за студените басейни са едни от най-ясните доказателства за климатични промени, причинени от човека.
„Това е едно от първите измервания във високата атмосфера, далеч от повърхността, които убедително показват, че полукълбото се затопля през зимата“, казва той.
Със затоплянето на света е ясно, че студените басейни вероятно ще продължат да се свиват и зимите на бъдещето е по-вероятно да продължат да чупят рекорди за топлина.
