Ново проучване предполага, че следващата ледникова епоха на Земята трябва да започне през следващите 11 000 години. Според същия доклад въздействието на хората върху планетата може потенциално да я забави с още хиляди години, предава Евронюз. Учените отдавна знаят, че промените в орбитата на Земята влияят на преходите между ледникови епохи и по-топли междуледникови периоди. Но досега те не можеха да определят кои орбитални фактори са повлияли най-много на времето на тези ледникови цикли. Изследователски екип, ръководен от университета в Кардиф, проследи естествените климатични цикли на Земята през последните милиони години и сравни тези данни с вариациите в наклона, колебанията и формата на орбитата на планетата около Слънцето. Публикувано в академичното списание Science, проучването предлага ясна представа за това как тези фактори влияят на ледниковите цикли – както и как предизвиканите от човека емисии на парникови газове може да са ги нарушили.
„Моделът, който открихме, е толкова възпроизводим, че успяхме да направим точна прогноза за това кога ще настъпи всеки междуледников период от последните милион години или повече и колко дълго ще продължи“, обясни водещият автор Стивън Баркър, професор в университета в Кардиф.
Как прогнозирате следващия ледников период?
През последните милиони години Земята е редувала ледникови и топли периоди. Последният ледников период е приключил преди около 11 700 години. Този преход постави началото на Холоцена, ера на относителна климатична стабилност, която позволи на човешките цивилизации да процъфтяват.
От 70-те години на миналия век учените се опитват да идентифицират началото на нашия следващ ледников период, но определянето на точна времева рамка се оказа трудно.
Докато изследователите преди това са се опитвали да свържат орбиталните промени с конкретни периоди, като началото на ледниковия период, екипът на Баркър има по-широк поглед. Те анализираха как температурите се повишават и падат с течение на времето, вместо да изследват началото на преходите от ледниковия период. Учените откриха също, че всяка ледникова епоха през последните 900 000 години е настъпила при точно взаимодействие между наклона, колебанията и формата на орбитата на Земята.
„Това потвърждава, че естествените цикли на изменение на климата, които наблюдаваме на Земята в продължение на десетки хиляди години, са до голяма степен предвидими и не са случайни или хаотични“, каза съавторът на изследването Лорейн Лисиецки, професор в Калифорнийския университет в Санта Барбара.
Според Баркър без човешка намеса следващото заледяване на Земята ще се случи в рамките на следващите 11 000 години и ще приключи след 66 000 години. Но с нивата на въглероден диоксид, които сега са най-високи от най-малко 800 000 години, тази времева линия се е изместила драматично.
Дългосрочна промяна на климата
Констатациите подчертават огромното и дълготрайно влияние на човешката дейност върху планетата. Въпреки че изменението на климата често се измерва в десетилетия, това изследване подчертава последствията, които ще се проявят в геоложки времеви мащаби.
Баркър предупреди да не се тълкува забавянето на ледниковия период като положителен резултат. Докато ледниковият период би донесъл предизвикателни условия за човешката цивилизация, днешните неконтролирани емисии вече причиняват опустошителни последици, включително покачване на морското равнище, екстремно време и загуба на биологично разнообразие.
Тъй като човешката дейност сега надделява над ритмите, които са направлявали климата на Земята от хилядолетия, изследователският екип планира да проучи как продължителното използване на изкопаеми горива ще промени допълнително естествените климатични цикли на планетата. Ако въглеродните емисии продължат със сегашния си темп, Антарктика може да бъде свободна от лед след 8000 години, което ще доведе до глобално покачване на морското равнище с около 70 метра.
„Така вместо да има ледници, хората ще бъдат под водата“, предупреждава Баркър.
