Учени откриха, че морските гори край северното крайбрежие на Португалия играят основна роля в улавянето и съхранението на въглерод. Изследването е направено от Центъра за морски и екологични изследвания (CIIMAR) и Центъра за морски и екологични науки (MARE) на Португалия.
За първи път изследователи са измерили количеството въглерод, уловено от морските водорасли в тези подводни екосистеми. Но те предупреждават, че изменението на климата заплашва способността им да съхраняват въглерод и да поддържат биоразнообразието.
Водораслите показват забележителни способности за съхранение на въглерод
Изследването, публикувано в списание Scientific Reports, се фокусира върху двата преобладаващи вида водорасли по северното крайбрежие на Португалия: Laminaria hyperborea и Saccorhiza polyschides. Горите от морски водорасли са от основно значение за поддържането на морското биоразнообразие и продуктивността на екосистемите в района.
„Тези местообитания са често срещани на северното крайбрежие на Португалия, където има уникални условия за тяхното развитие, и представляват най-южната граница за някои от видовете, открити тук“, обяснява Франсиско Аренас от CIIMAR, който е ръководител на изследването.
Изследването бележи първия количествен анализ на въглеродните запаси в местообитанията на водорасли в Северна Португалия чрез цялостни полеви изследвания, измерващи разпределението, плътността на биомасата, моделите на растеж и състава на въглерода.
„Това беше първата оценка на стойността на синия въглерод, свързан с горите от водорасли в Португалия“, казва Аренас.
Констатациите разкриват, че тези екосистеми съхраняват приблизително 16,48 гигаграма (Gg) въглерод на 5189 хектара – площ, еквивалентна на над 5000 футболни игрища. Въпреки че заемат сравнително скромна територия в световен мащаб, тези гори от водорасли могат да улавят въглерод, подобен или по-голям от по-обширните екосистеми. Количеството въглерод, съхранявано от тези местообитания от водорасли, представлява 14% от документирания запас от син въглерод на Португалия, който преди това е бил ограничен до солени блата и ливади с морска трева.
Морските гори на Португалия са изложени на риск от изменението на климата
Смята се, че тези гори от водорасли улавят една трета от целия въглерод, улавян годишно от местообитанията на морските растения в Португалия. Въпреки това, учените, стоящи зад проучването, казват, че приносът на морските гори за усилията за смекчаване на изменението на климата е бил исторически пренебрегван.
„Те са често непознати и подценявани, въпреки изключително важната им екологична и икономическа стойност за северното крайбрежие на Португалия“, казва Аренас.
Нещо повече, тези морски гори са застрашени от изменението на климата.
„Вече е открит процес на тропикализация в португалските води, който излага на риск свързаното с него биоразнообразие, както и екологичните услуги, които тези гори предоставят, включително способността им да улавят и съхраняват въглерод, известен като син въглерод, допринасяйки за смекчаване на изменението на климата“, добавя Аренас.
Тропикализацията е глобален екологичен феномен, при който затоплянето на морската вода позволява на тропическите и субтропическите видове да разширят ареала си към полюсите.
Изследването предлага целенасочени политики за наблюдение, защита и потенциално възстановяване на тези зони, като се подчертава тяхното двойно значение като хранилища на въглерод и критични морски местообитания.
Предвид днешната климатична криза, изследователите се застъпват за включване на горите от водорасли в рамките за морска защита и син въглерод като национални и международни приоритети.
„Тъй като Законът за възстановяване на природата на Европейския съюз е в ранните етапи на прилагане, е спешно да се разработят и приложат ефективни техники за екологично възстановяване, особено в местообитания, които са силно уязвими, но също така имат висок потенциал за предоставяне на екосистемни услуги, като например морските гори“, казва Аренас.
