Микропластмасите проникват в зелените пространства, често смятани за облекчение от замърсените градове. Ново изследване от Университета в Лийдс предупреждава, че малки пластмасови фрагменти са открити във все по-големи количества в селските райони, отколкото в градските.
Според учените дърветата и другата растителност улавят микропластични частици от атмосферата и ги отлагат в горите, предава Евронюз. Тримесечното проучване е открило до 500 микроскопични частици пластмаса на квадратен метър на ден в гориста местност – почти два пъти повече, отколкото са събрани в голям градски център.
Защо има микропластмаси в горите?
Изследователите са анализирали микропластмаси от три места в Оксфордшир, Англия. Това включва селска гориста местност, крайградски район и град Оксфорд. Екипът е вземал проби на всеки два до три дни от май до юли (2023 г.), използвайки спектроскоп с висока резолюция, който измерва как инфрачервените материали абсорбират светлина в пробата. Това им е позволило да идентифицират точно от какво са направени материалите.
През трите месеца са открити 21 различни вида пластмаси в четири диапазона на размери. Някои от тях са били с размер само 25-50 микрометра (една хилядна от милиметъра) – еквивалентни на големи бактерии и по-малки от цветен прашец или песъчинка. Всъщност, до 99% от частиците са били толкова малки, че на практика са невидими за човешкото око.
Уайтъм Уудс регистрира най-голям общ брой частици, докато Оксфорд Сити е бил с най-голям диапазон от различни видове частици. В селските гори повечето открити частици са били полиетилен терефталат. Известен като PET, този вид пластмаса често се използва в дрехи и кухненски принадлежности, като например контейнери за храна.
В крайградския район разпространен е полиетилен, който се използва за направата на пластмасови торбички. Повечето частици в Оксфорд Сити са били от етилен винилов алкохол, полимер, широко използван в многослойни опаковки за храни, компоненти на автомобилни горивни системи и индустриални опаковъчни материи.
„Нашето изследване разкрива, че селските среди не са непременно безопасни от микропластмаси във въздуха и подчертава как природни характеристики като дърветата влияят върху моделите на замърсяване. Широко разпространеното присъствие на по-малки микропластмаси поражда опасения относно потенциалните рискове за здравето от вдишването, независимо дали хората живеят в град или на село“, казва Гботеми Адедиран, преподавател по геохимия на земната повърхност и водещ учен в изследването.
Предишни проучвания показват, че микропластмасите могат да останат във въздуха в продължение на седмици, като най-малките частици могат да изминат хиляди километри.
Метеорологичните условия силно влияят на това движение, като изследователите установяват, че повече частици се отлагат по време на ветровито време. Валежите намаляват броя на частиците. Прахът по пътищата също може да играе важна роля в преместването на тези частици през атмосферата.
