Срещата на върха между президентите на САЩ Доналд Тръмп и на Китай Си Дзинпин не касае единствено отношенията между САЩ и Китай, поне що се отнася до Европа. Големият въпрос е дали Европейският съюз ще се окаже притиснат между две суперсили, сключващи тактически сделки за търговия, технологии, енергетика и сигурност – докато европейските интереси се третират като второстепенни, ако изобщо се третират, предава Евронюз.
Всъщност Европа може би наблюдава срещата на върха от позиция на губещ. Най-неотложната грижа в Брюксел и Берлин, не по-малко важна от индустриалното оцеляване, засяга редкоземните елементи.
Китай все още доминира веригата за доставки на тези критични минерали, използвани в широк спектър от стоки – от електрически превозни средства до полупроводници, продукти за зелени технологии и отбранителни системи.
Европейските представители се опасяват, че споразумение между САЩ и Китай би могло да даде приоритет на американския достъп до китайски редкоземни елементи, докато Европа остава уязвима към недостиг и ограничения за износ – което на практика означава съпътстващи щети.
Германската и японската индустрии вече са силно засегнати от китайския контрол върху тежките редкоземни елементи.
„Китай изглежда избирателно лицензира износа, като същевременно запазва влиянието си върху веригите за доставки, считани за стратегически чувствителни, особено когато става въпрос за отбранителни или напреднали технологични приложения“, казва Иля Епихин от консултантската фирма Arthur Little.
Германия и Япония вече инвестират в алтернативни вериги за доставки и проекти за диверсификация извън Китай.
Ситуацията за Европа ще се влошава
Пълното заместване на Китай обаче е все още на години разстояние, според Дейвид Мериман, директор на изследванията в Project Blue, друга консултантска фирма.
„Ситуацията изглежда ще се влоши, преди да се подобри“, смята той.
Европейските усилия за постигане дори на минимална икономическа независимост от китайските редкоземни елементи изглеждат тромави.
Доклад на Института на ЕС за изследвания на сигурността (EUISS), официалният мозъчен тръст на Брюксел, е категоричен.
„Европа изостава. Тя може да си е поставила амбициозни цели за местно производство съгласно Закона за критичните суровини през 2023 г. и да е определила 60 стратегически проекта за тяхното изпълнение. Въпреки това, тя не е приела политиките, необходими, за да направи тези цели финансово жизнеспособни в условията на конкуренцията, спонсорирана от Китай“, се казва в проучването.
За Европа кошмарният сценарий на срещата на върха е Тръмп, който пътува до Пекин под най-мрачните икономически облаци в политическата си кариера, да сключи някаква сделка за „управлявана търговия“ с Пекин, която да отстрани ЕС, оставяйки го да поеме последиците като странични щети.
Вследствие на това, китайските мощности в производството на електрически автомобили (EV), батерии и промишлени стоки биха могли да залеят европейските пазари и да насилят натиска върху индустриите в ЕС.
Китайските електрически автомобили вече са между 25% и 50% по-евтини за производство от европейските модели. За сравнение – китайският компактен SUV MG4 започва от около 30 000 евро, докато сравними европейски модели като Volkswagen ID.3 започват от около 40 000 евро.
Експертите не искат да изключат евентуална сделка между Тръмп и Си с отрицателен резултат за Европа.
„Реалистично погледнато, разговорите между Тръмп и Си са строго двустранни. И едно е сигурно – Тръмп ще говори само от свое име“, каза Йонас Парело-Плеснер, сътрудник в индо-тихоокеанската програма на Германския фонд Маршал (GMF).
А президентът на САЩ вече заплашва да въведе нови тарифи, включително върху китайски стоки, за да замени митата, които Върховният съд на САЩ отмени по-рано тази година.
След като се затрудниха да разгадаят непредсказуемия Тръмп по време на първия му мандат, китайските власти се научиха да използват икономическия си лост, като наскоро съобщиха, че ще реагират всеки път, когато Вашингтон предприеме действия по отношение на търговията или инвестициите.
Перспективата за влошаване на икономическите отношения между Вашингтон и Пекин също не е нещо, което се харесва на Брюксел.
„Ако китайците играят твърдо с Тръмп, Европа няма да има какво да спечели“, смята Парело-Плеснер.
Подновена търговска война между САЩ и Китай или ескалация на санкциите биха могли да засегнат европейските индустрии чрез по-слабо глобално търсене, нарушени вериги за доставки и финансова нестабилност.
Брюксел вече се готви за най-лошото
Миналия месец комисарят по търговията Марош Шефчович заяви, че ЕС ще бъде готов да засили индустриалната си политика.
Той също така предупреди, че ЕС няма да се поколебае да защити своите индустрии и ще „се бори със зъби и нокти за всяко европейско работно място, за всяка европейска компания и за всеки отворен сектор.“
Но въпреки тази реторика, срещата на върха в Пекин е напомняне, че много аспекти от бъдещето на Европа са в ръцете на двете доминиращи сили в света – нито една от които не изглежда склонна да прави отстъпки на Стария континент.
