Дърветата в градовете не са просто „нещо хубаво“ – те имат огромно влияние върху общественото здраве, като поддържат околността по-хладна. Ново проучване е изчислило, че увеличаването на растителността в градските райони с 30% би могло да предотврати повече от една трета от всички смъртни случаи, свързани с жегата, в световен мащаб между 2000 и 2019 г. Общо 1,16 милиона живота е могло да бъдат спасени с повече зеленина през този 20-годишен период.
Макар че ползите за здравето от зелените пространства са добре известни, моделното проучване на изследователи от университета Монаш в Мелбърн е първото, което оценява както охлаждащия ефект на зеленината върху дневните температури, така и модифициращия ѝ ефект върху връзката между жегата и смъртността.
„Това ни дава по-цялостна оценка на ползите от залесяването за смекчаване на смъртността, свързана с топлината. Тези открития показват, че запазването и разширяването на зеленината могат да бъдат потенциални стратегии за понижаване на температурата и смекчаване на въздействието върху здравето от излагането на топлина“, казва ръководителят на изследването професор Юмин Гуо.
Как градските дървета спасяват животи?
Излагането на топлина е основна заплаха за общественото здраве, все по-силно поради причинените от човека климатични промени. Между 2000 и 2019 г. високите температури са били свързани с половин милион смъртни случая годишно, което представлява 0,91% от всички смъртни случаи в света.
Според професор Гуо, при най-екстремните сценарии на глобално затопляне, прогнозите за смъртните случаи, свързани с топлината, се очаква да варират от 2,5% от всички смъртни случаи в Северна Европа до 16,7% в Югоизточна Азия към 2090 г.
Спирането на емисиите при източника е най-ефективният начин за намаляване на смъртните случаи, свързани с топлината. Но как увеличената зеленина може да помогне и за защитата на хората?
По-голямото разпространение на треви, дървета и други растения в гъсто населените градски райони има охлаждащ ефект. Такава растителност засенчва повърхностите, отклонява слънчевата радиация и увеличава „евапотранспирацията“ – изпарението от земята и растенията – което насърчава конвекцията на въздуха. Това охлажда околната температура, което води до намаляване на броя на хората, изложени на екстремни горещини.
Професор Гуо казва, че има и нови доказателства, че зеленината може да промени рисковете от смъртност, свързани с топлината, потенциално поради подобряване на психичното здраве, повишаване на социалната ангажираност и физическата активност, както и намаляване на замърсяването на въздуха.
Колко живота биха могли да бъдат спасени в Европа?
Проучването установи, че увеличаването на нивата на растителност с 10%, 20% и 30% би намалило средните дневни температури съответно с 0,08°C, 0,14°C и 0,19°C. От своя страна това би могло да предотврати 0,86, 1,02 и 1,16 милиона смъртни случая, представляващи 27,2%, 32,2% и 36,7% от всички смъртни случаи, свързани с топлината, от 2000 до 2019 г.
Според модела положителният ефект от повече зеленина зависи от редица фактори, включително типа климат и социално-икономическия и демографския състав на даден град. Ако нивото на растителност се повиши с 30%, средният брой спасени животи от 2000 до 2019 г. щеше да е 396 955 за Европа. Азия е начело с 527 989 животи.
Връзките между смъртността от жегата са оценени чрез използване на данни от 830 места в 53 държави и екстраполирани към всеки градски център, обясняват изследователите. Градското озеленяване е измерено чрез Индекса на подобрената растителност (EVI), сателитен индекс на растителност, получен от сателитни изображения на НАСА.
