Огромните центрове за данни, които захранват изкуствения интелект, поглъщат колосални количества енергия – но според ново изследване имат и друго тревожно въздействие. Те създават локални „топлинни острови“, затопляйки земната повърхност около себе си с до 9°C и правейки живота по-горещ за над 340 милиона души, предава CNN.
“Все още има големи пропуски в разбирането ни за въздействието на центровете за данни, въпреки че броят им се увеличава рязко.”, казва Андреа Маринони, доцент в групата за наблюдение на Земята в университета в Кеймбридж и автор на изследването, което все още не е рецензирано.
Маринони и колегите му се фокусират върху един малко проучен аспект: топлината, която центровете за данни отделят чрез енергоемките си процеси – изчисления и захранване на охладителни системи.
За да направят това, те анализират 20 години температурни данни от сателитни сензори и ги съпоставят с местоположението на „хиперскалерите“ на изкуствения интелект – огромни центрове за данни, които помещават хиляди сървъри и могат да се простират на милион квадратни фута, построени предимно през последното десетилетие.
Екипът се фокусира върху над 6000 центъра за данни, разположени далеч от гъсто населени градски райони, тъй като температурите на повърхностите около тях е по-малко вероятно да бъдат повлияни от други фактори, като например промишленост или отопление на домове. Изследователите също филтрират сезонните влияния, тенденциите на глобалното затопляне и други фактори.
Какво показват данните?
Изследователите откриват, че температурите на повърхността се увеличават средно с 2°C след старта на център за данни. В екстремни случаи повишението достига 9,1°C.
Тези повишения са постоянни в глобален мащаб, открива още изследването. В мексиканския регион Бахио, например, който се е превърнал в гореща точка за центрове за данни, проучването е установило необясними повишения на температурата с около 2°C през последните 20 години. Подобна ситуация се наблюдава в Арагон, Испания, което не е повторено в съседните провинции.
Въздействията обаче не са ограничени до непосредствената околност на центъра за данни; Затоплянето се разпростира на разстояние до 10 км, засягайки над 340 милиона души.
Защо това е тревожно?
Учените подчертават, че тези температурни скокове идват в момент, когато климатичните промени вече правят топлинните вълни по-екстремни. Очакваният бум на центровете за данни с изкуствен интелект през следващите години може да засили натиска върху околната среда и обществата.
„Планираното разширяване на центровете за данни може да има драматично въздействие върху обществото – върху околната среда, човешкото здраве и икономиката“, казва Маринони.
Какво казват други експерти?
Дебора Андрюс, почетен професор по устойчив дизайн и кръгова икономика в Лондонския университет Саут Банк, която не е участвала в изследването, отбелязва, че макар да има много опасения около центровете за данни, това е първото изследване, което се фокусира върху топлината, която генерират.
Според нея надпреварата около изкуствения интелект често надделява над добрите практики и системното мислене и се развива много по-бързо от по-широките, по-устойчиви решения.
Други експерти са по-предпазливи. Ралф Хинтеман, старши изследовател в Института за иновации и устойчивост Borderstep, казва, че резултатите са „интересни“, но докладваните ефекти „изглеждат много високи“. Според него най-тревожният аспект остава въглеродният отпечатък от производството на електроенергия за центровете за данни.
Какво следва?
Маринони се надява изследването да предизвика по-широка дискусия за това как да се намали въздействието на изкуствения интелект.
„Все още може да има време да се избере различен път – без да се засяга развитието на изкуствения интелект и неговият потенциал да носи ползи за човечеството“, казва той.
