Две големи езера в Демократична република Конго освобождават въглерод, който е бил заключен в околните торфища в продължение на хиляди години, предупреждават учени. Това може да представлява значителна заплаха за климатичната стабилност, съобщава Reuters.
Според изследователи от университета ETH Zurich, публикували резултатите си в Nature Geosciencе, това откритие поставя под въпрос предположението, че тропическите торфища задържат въглерода си стабилно в продължение на хилядолетия. Екипът установява, че до 40% от въглеродните емисии от езерата Май Ндомбе и Тумба произхождат от древни торфени находища – някои на възраст над 3000 години – а не от прясна растителна материя.
„Бяхме изненадани да открием, че древен въглерод се освобождава през езерото“, казва водещият автор Травис Дрейк в изявление. Съавторът Мати Бартел допълва, че „резервоарът на въглерод има теч“.
Все още не е ясно как въглеродът се придвижва от торфищата към езерата. Учените предупреждават, че климатичните промени и промени в замеползването – като обезлесяване и превръщане на гори в обработваеми заеми – могат да ускорят процеса, като увеличат сушата и разлагането на торфа.
Торфът се образува от натрупване на мъртъв растителен материал, който не се разлага във водонаситена среда. Но когато изсъхне, микроорганизмите, които разграждат растителната материя, се активират и въглеродът се освобождава обратно в атмосферата.
Торфищата в басейна на река Конго покриват едва 0,3% от земната повърхност, но съхраняват една трета от въглерода в тропическите торфища по света, което прави региона ключов глобален въглероден резервоар. Въпреки това той остава един от най-слабо проучените големи горски региони, а учените подчертават необходимостта от много повече изследвания, за да се разбере как се променят тези обширни екосистеми.
