Учени предупреждават, че екстремните горещини, причинени от изменението на климата, са довели до намаляване на популациите на тропическите птици с до 38% от 50-те години на миналия век. Първи по рода си анализ, публикуван в списанието Nature Ecology and Evolution, използва наблюдавани данни и модели, за да идентифицира ефектите от изменението на климата върху популациите на птиците по целия свят.
В сравнение със свят без глобално затопляне, той установи, че засилващите се екстремни горещини са довели до намаляване на популациите на тропическите птици с 25 до 38% между 1950 и 2020 г. Това е „потресаващ спад“, според водещия автор Максимилиан Коц, гост-изследовател в Потсдамския институт за изследване на въздействието върху климата (PIK) и изследовател в Барселонския суперкомпютърен център (BSC). Почти всеки регион е отчел спад, но най-големият спад в броя на птиците е наблюдаван в тропиците.
Намаляване на птиците в недокоснати гори
Тропически региони като Амазонка или Панама са наблюдавали рязък спад на популациите на птици дори в недокоснати дъждовни гори. Предишни изследвания установиха, че в относително ненарушена част от Амазонската дъждовна гора броят на птиците е намалял с повече от 50% от 2003 до 2022 г. Подобни спадове са наблюдавани и в горите в Панама, но причините и за двете са отбелязани като неизвестни.
Резултатите от това проучване показват, че по-интензивните екстремни горещини вероятно са основният фактор за тези изчезващи популации. Намаляването на популациите и в двата тропически региона е било с подобен мащаб на оценките на изследователския екип за въздействието на засилващите се екстремни горещини. Тропическите птици са изложени на десет пъти по-високи екстремни горещини днес, отколкото преди 40 години, според проучването, като средно броят им се е увеличил от три дни в годината на 30.
„Птиците са особено чувствителни към дехидратация и топлинен стрес. Екстремните горещини водят до свръхсмъртност, намалена плодовитост, промяна в поведението на размножаване и намалена продължителност на живота на потомството“, обяснява Коц.
Той добавя, че покачващите се температури изтласкват видовете извън ареалите, към които са се адаптирали естествено, за много кратко време.
Първо по рода си проучване за атрибуция
Досега беше трудно да се разграничи доколко изменението на климата влияе върху биоразнообразието в сравнение с по-директните човешки въздействия като обезлесяването. Но нововъзникваща научна област, известна като климатична атрибуция, използва набор от стандартизирани техники, за да определи точното въздействие на изменението на климата върху различни части на климатичната система. Тя е използвана, за да се разбере колко по-вероятни или интензивни са екстремните метеорологични събития в един затоплящ се свят или дори влиянието на изменението на климата върху специфични епизоди на екстремна загуба на лед от ледниците.
Този изследователски екип смята, че това е първият път, когато се използва методът, за да се припишат загубите на биоразнообразие на изменението на климата. Техните методи показват, че в тропическите региони с по-ниски географски ширини, засилващите се екстремни горещини вече имат по-голямо въздействие върху намаляването на популациите на птиците, отколкото обезлесяването или загубата на местообитания.
„От гледна точка на опазването на природата, тази работа ни казва, че освен защитените територии и спирането на обезлесяването, спешно трябва да проучим стратегии за видовете, които са по-уязвими към екстремни горещини, за да увеличим максимално потенциала им за адаптация“, казва Тацуя Амано от Университета на Куинсланд.
