Последният доклад за земеделието, публикуван от Съвместния изследователски център (JRC) на Европейската комисия, показва, че 93% от анкетираните фермери съобщават, че използват поне един ИТ или софтуерен инструмент, като 79% внедряват поне една технология, специфична за културите, а 83% използват поне един инструмент, специфичен за животновъдството.
Проучването, озаглавено „Състоянието на цифровизацията в селското стопанство на ЕС“, предлага обнадеждаваща картина, в която фермерите са предимно оптимисти относно въздействието на цифровизацията – 76% очакват тя да доведе до икономически ползи, 72% предвиждат ползи за околната среда, а 67% очакват положителни социални резултати.
Насърчаване на иновациите
Докладът идва непосредствено след неформалната среща на министрите на земеделието в началото на септември, организирана от датския министър на храните, земеделието и рибарството Якоб Йенсен като част от датското председателство на ЕС. Централната тема на програмата беше да се проучат начини за повишаване на конкурентоспособността и ускоряване на зеления преход на агрохранителния сектор на ЕС.
Срещата се фокусира върху това как ЕС може да стимулира иновациите и инвестициите, за да гарантира наличието на достъпни, безопасни и питателни храни на фона на нарастващото население на света и нарастващите екологични нужди. На нея бяха разгледани и необходимите промени в законодателството на ЕС, за да се помогне на земеделските производители да получат достъп до инструментите, необходими за устойчиво отглеждане на храни.
Разговорите не биха могли да бъдат по-навременни, тъй като промените се случват бързо в Европа и тя е най-бързо затоплящият се континент на планетата от 80-те години на миналия век.
През последните няколко години европейските фермери се борят с изсъхнали култури, намаляващи водни запаси и все по-чести горски пожари. Очакваният икономически удар върху Европейския съюз и Обединеното кралство само от сушата може да достигне над 65 милиарда евро всяка година до 2100 г., отчасти поради щети по реколтата и загуба на водни запаси.
И това е само една част от проблема, друга е променящото се геополитическо и търговско напрежение. Но където други виждат заплахи, мнозина виждат възможности.
„Във време на нови развития в световната търговия, ЕС трябва да осигури на хранително-вкусовата промишленост възможно най-добрите условия, за да се конкурира в световен мащаб и да изнася своите продукти“, подчерта Йенсен по време на неформалната среща.
Разчитане на биотехнологиите
Биотехнологиите, например, са една област, която има потенциал да създаде тези благоприятни условия. Те подкрепят устойчивото земеделие по няколко начина. Тези техники включват приложения на биовъглен, подобрено компостиране и микробни инокуланти, които повишават плодородието на почвата.
Усъвършенстваните техники за селекция на растения, като например редактирането на генома, могат да доведат до сортове култури, които са устойчиви на вредители и климатични промени, изискват по-малко торове и вода и дават по-висок добив на хектар. Новите биотехнологични фуражни добавки и биобазираните протеинови източници намаляват метана от храносмилането на преживни животни и намаляват отпечатъка на парникови газове в производството на млечни продукти и месо.
Един успешен пример е инсталацията за биогаз в Тонгерен, Белгия, която преработва царевичен силаж и промишлени отпадъци, произвеждайки възобновяема електроенергия и предлагайки екологично чисти торове за местните ферми, като по този начин намалява емисиите и повишава икономическата ефективност.
Освен това, резултатите от полеви опити в четири европейски страни показват, че биоторовете, произведени от различни обществени отпадъци и странични потоци, са почти толкова ефективни, колкото минералните азотни торове. Страничният отпадък е всеки материал, вещество или енергиен поток, генериран от производствен процес, който не е основният продукт, но може да бъде оползотворен, използван повторно или рециклиран във висококачествен продукт.
Това е окуражаваща новина и допълва други техники, които вече се използват от земеделските производители, като слънчеви панели, вятърни турбини и геотермално отопление, в усилията им да намалят въглеродния си отпечатък, като същевременно генерират нови потоци от приходи.
Две вертикални ферми в Холандия и Испания използват технология за директно улавяне на въздуха, за да генерират CO2 на място. Необходимостта от изпомпване на CO2 във вертикални ферми, за да се помогне на растенията да растат, е единствената неустойчива практика на иначе достойна алтернатива на традиционните методи на земеделие.
Компании като Skytree, например, вече са разработили метод за инсталиране на локализирани устройства за директно улавяне на въздуха до вертикални ферми, така че да могат да улавят собствения си CO2, рециклирайки го от атмосферата.
Иновации и идеи
През май изследователи и малки предприятия с идеи за по-устойчиво производство на храни се събраха на F&A Next, конференция за бъдещето на храните и селското стопанство, проведена в университета и изследователския център Вагенинген в Холандия. От устойчиво на климата отглеждане до пионерски протеинови алтернативи, на събитието бяха представени няколко иновации.
Идеите включваха тези на стартиращата компания Grassa, базирана във Вагенинген, която разработва протеинови екстракти на тревна основа за включване първоначално в храна за домашни любимци и фуражи за добитък. Компанията твърди, че тревният протеин има по-добър аминокиселинен профил, сравнима смилаемост и по-нисък въглероден отпечатък от соята.
Друг начин за намаляване на въглеродния отпечатък в земеделието е справянето с неадекватното опрашване. Насекомите опрашители са жизненоважни за успешното производство на три четвърти от сортовете култури. Ето защо AgriSound, стартираща компания в Йорк, Великобритания, създаде устройство с размерите на мобилен телефон, което може да открива нисък брой пчели в полета и оранжерии, като слуша звука на пляскането на крилете им. Това помага на производителите да привлекат повече пчели, когато е необходимо.
Основните източници на финансиране за внедряване на технологии в европейските ферми през 2025 г. включват Общата селскостопанска политика (ОСП) на ЕС, националните и регионалните правителствени субсидии и финансирането за изследвания по програмата „Хоризонт Европа“, която финансира пилотни проекти и цифрови иновации във фермите, с отворени покани за съвместни научноизследователски и развойни дейности, както и демонстрационни ферми. Освен това, програмата „Цифрова Европа“ (DIGITAL) финансира технологични проекти, които модернизират селското стопанство, правят практиките по-ефективни, устойчиви и екологични.
Съмнения
Не всички обаче са убедени, че технологиите са ключът към по-устойчиви хранителни системи. От анкетираните от Съвместния изследователски съвет (JRC) фермери, значително малцинство (20%) виждат малка полза от цифровите технологии за своите земеделски операции, докато 14% поставят под въпрос рентабилността на цифровизацията.
Някои изследователи също твърдят, че простото включване на технологии във ферма може да пренебрегне сложността и разнообразието на други устойчиви практики или да не отговори адекватно на местните екологични и обществени нужди.
Други предупреждават, че използването на технологии в селското стопанство обещава повишена ресурсна ефективност, но по-широкото им въздействие върху биоразнообразието, здравето на почвата и екосистемните услуги остава до голяма степен неизследвано. И докато много политики наблягат на повишаването на производителността, дългосрочната екологична устойчивост не е достатъчно разгледана.
Съществува и вероятност много иновативни хранителни решения никога да не преминат фазата на изпитване, поради няколко причини. Те включват привличане на достатъчно инвестиции, увеличаване на разходите, пазарни условия и регулаторни бариери.
