Много от нас научиха основите на управлението на водата рано – не оставяйте чешмата да тече, вземете душ, вместо да се къпете. Не хабете това, което е от съществено значение. Но някъде по пътя към индустриалния мащаб този принцип избледня. В бизнеса водата е невидима: лесна за достъп, евтина за използване и се предполага, че е сигурна.
С изменението на климата тази илюзия се разпада. Условия на воден стрес, които някога се смятаха за редки, като екстремни горещини и изчерпване на подпочвените води, сега се срещат с по-голяма честота. Предлагането става по-малко предвидимо, докато търсенето се ускорява, пише за esgtoday.com Рейчъл Брат, старши консултант в Climate Risk – EcoAct, част от Schneider Electric.
В Южна Европа недостигът на вода наложи ограничения върху селското стопанство и наруши промишленото производство. В части от Съединените щати и Близкия изток дългосрочната суша намали капацитета на водноелектрическата енергия и натовари критична инфраструктура. Във Великобритания инфраструктурата показва признаци на напрежение, дори в региони, считани преди за стабилни.
Тъй като водата е съществена част от всеки бизнес – от селското стопанство и производството на енергия до интернет, водният стрес се превръща в основен бизнес риск.
Цената на водата крие риска
Един от основните фактори, които са замъглили риска, свързан с водата, е, че тя често е подценена. Много корпоративни системи я отчитат като разход за комунални услуги, а не като променлива, която би могла съществено да наруши операциите, правейки риска, свързан с водата, невидим в стандартното бюджетиране, обществените поръчки и прегледите на риска.
Повечето организации измерват директно какво използват. Много малко обаче обмислят колко вода е необходима за захранване на сървърите им, обработка на входящите им ресурси или за поддържане на работата на доставчиците им. Още по-малко разбират какво се случва, ако качеството на тази вода се промени: ако пристигне по-гореща, по-солена или по-замърсена. Тези промени могат да направят системите неработещи, но тези фактори – заедно с наличието на вода, крехкостта на инфраструктурата и променливостта, обусловена от климата – не са отразени в конвенционалните модели на риска.
Никъде това сляпо петно не е по-очевидно от цифровата инфраструктура. Един център за данни с мощност 1 MW може да използва над 25 милиона литра вода годишно и с ускоряването на внедряването на изкуствен интелект се очаква глобалното извличане на вода за натоварвания, свързани с изкуствен интелект, да достигне 1,7 трилиона галона годишно до 2027 г. – повече от четири пъти годишното потребление на Дания. Въпреки тази траектория обаче, водата до голяма степен отсъства от дневния ред на управителните съвети – риск, който би могъл бързо да подкопае самите системи, които движат бъдещия растеж.
Воден риск, инвестиции и печалба
В някои сектори водният стрес е все по-често определящ фактор при оперативното разширяване. Например, изборът на място за центрове за данни все повече отчита наличието на вода. Индустриалното планиране трябва да отчита риска от суша и общественото противопоставяне на водочерпенето. Достъпът до разрешителни става зависим от представянето на надеждни стратегии за управление на водите. Инвестиционните решения се оспорват от регулаторните органи и общностите въз основа на дългосрочната наличност на вода.
Компаниите, които продължават да го третират като второстепенен проблем, вероятно ще видят неговото въздействие върху крайния си резултат. Дори ако повишаването на глобалната температура е ограничено до 1,5°C над прединдустриалните нива, 31% от световния БВП (70 трилиона долара) ще бъде изложен на висок воден стрес. Бизнес аргументът за действие вече не е хипотетичен. Въпросът е кога водният стрес ще засегне вашите операции, а не дали.
Дори ако водният стрес не е финансово съществен за операциите на бизнеса, съществуват репутационни и регулаторни рискове, свързани с водния стрес. Очакванията за оповестяване се изместват от общи ESG декларации към специфични за обекта, базирани на модели данни за риска. Рамки като TNFD и SBTN ускоряват приемането на оценка на ниво водосборен басейн. Мандатите от CSRD и CDP подтикват компаниите да демонстрират устойчивост на сценарии и прозрачно управление на риска. Тези промени запълват пропастта между доброволното лидерство и регулаторното задължение.
Разбиране на риска: експозиция срещу уязвимост
Ефективната оценка на риска за водата изисква повече от проследяване на потреблението. Тя изисква разбиране на две измерения: физическа експозиция и оперативна уязвимост.
Ефективността се оформя от географията и климата. Тя отразява къде се намират активите, колко натоварени са тези водни системи днес и как климатичното моделиране показва, че това ще се променя с течение на времето. Уязвимостта зависи от ролята, която водата играе в дадена операция, дали даден обект може да продължи без нея, как е конфигурирана инфраструктурата и дали съществуват алтернативи или опции за смекчаване.
Този тласък към дигитализация и изкуствен интелект добавя нов слой сложност. Тъй като все повече компании бързат да интегрират изкуствен интелект, мнозина пренебрегват колко силно е интензивна на водата тяхната цифрова инфраструктура. Без устойчиви стратегии за достъп до вода и отпадъчни води, тези активи могат бързо да се превърнат в пасиви.
Традиционните показатели за водата обхващат много малка част от тази сложност. Те измерват обема, но не и зависимостта и рядко са чувствителни към сезонност, замърсяване или повреда на инфраструктурата. Въпреки това, по-нови инструменти като сателитни данни, локално моделиране и сценариен анализ вече позволяват на компаниите да картографират тези динамики с много по-голяма точност. Тези инструменти предлагат ниво на прозрение, което не е било налично преди, въпреки че усвояването им е било бавно.
Къде грешат компаниите и какво могат да направят сега?
Компаниите, които се борят с водния риск, са склонни да повтарят едни и същи грешки. Те отчитат потреблението си в обобщен вид, а не в специфичен за местоположението термин. Те третират водата като фиксиран ресурс, а не като динамично ограничение. Те приемат непрекъснатост на достъпа, защото никога преди не е бил прекъсван. Те не успяват да оценят качеството на това, което черпят, устойчивостта на системите, които го доставят, или конкуренцията за същото снабдяване.
Разликата между възприятието и реалността се увеличава. Компаниите, които наваксат първи, ще имат повече време за действие. Тези, които чакат, може да имат по-малко възможности и по-високи разходи.
За лидерите, които се стремят да укрепят организационната устойчивост, няколко стъпки могат да помогнат за превръщането на осведомеността в действия:
- Картографиране на локализираното излагане в операциите и веригите за доставки: Фокусиране върху географски райони с висок стрес и функции с повишена зависимост, като охлаждане, преработка и почистване.
- Интегриране на водата в планирането на корпоративния риск и инвестициите: Включване на водния риск в решенията за управление на риска, непрекъснатост на бизнеса и капиталови разходи. Моделиране на това как стресът може да повлияе на жизнеспособността на активите или гъвкавостта на снабдяването.
- Приемете ключови показатели за ефективност (KPI), базирани на риска: Проследявайте показатели като коефициенти на повторна употреба, интензивност на водоизточване в стресирани зони, качество на заустването и разходи за адаптация, не само общото потребление.
- Разберете излагането нагоре и надолу по течението: Вашата уязвимост може да е свързана с вашите доставчици, инфраструктурни хостове или логистични партньори. Ангажирайте ги рано.
- Сътрудничете си на ниво водосборен басейн: Устойчивостта на водата изисква сътрудничество. Компаниите могат да работят с колеги, местни власти и гражданското общество, за да разработват съвместно адаптивни стратегии и да инвестират в управлението на целия басейн.
Преосмисляне на водата: от въпрос на съответствие до стратегически лост
Водата е на пресечната точка на екологичния риск и финансовото излагане. Тя влияе върху оперативната непрекъснатост, дългосрочната стойност на активите и способността за растеж в свят с ограничени ресурси. За компаниите, които залагат много на изкуствен интелект и цифрови платформи, това вече не е климатичен проблем, а инфраструктурно ограничение, което ще определи къде и колко бързо могат да растат бизнесите.
Цената на бездействието нараства. В свят на ограничени доставки и нарастващи очаквания, ръководните екипи, които вграждат водния риск в основното планиране днес, ще бъдат в много по-добра позиция да се справят с утрешните сътресения. В устойчивото развитие често говорим за същественост. С водата, съществеността вече не е под въпрос. Единственият въпрос е дали бизнес лидерите ще реагират: не само в политиката, но и на практика.
Защото светът се е променил. И кранът няма да остане отворен завинаги.
