Учени от Северозападния университет в САЩ са открили начин да превърнат преди това безполезни индустриални отпадъци в жизненоважен материал, използван в батериите. Отпадъчната молекула, трифенилфосфинов оксид (TPPO), се получава при производството на продукти като витаминни таблетки. Нов процес я превръща в полезен агент за съхранение на енергия, който може да замени редките метали в някои ситуации, предава Евронюз.
За разлика от по-често срещаните литиеви батерии, които съхраняват енергия в електроди, батериите с редокс поток, които могат да бъдат създадени с този нов процес, използват химическа реакция за изпомпване на енергия напред и назад между електролитите. Те не са толкова ефективни при съхранение на енергия като другите форми на батерии и са твърде големи и обемисти, за да се използват в автомобили или смартфони. В същото време обаче те се смятат за много по-добро решение за съхранение на енергия в мащаба на електрическа мрежа. Това включва съхраняване на енергия от възобновяеми източници като вятър и слънце, за да се изгладят спадовете и пиковете в доставките.
„Не само може да се използва органичната молекула, но може също така да се постигне висока енергийна плътност – доближавайки се до своите базирани на метал конкуренти – заедно с висока стабилност“, посочва авторът на доклада Емили Махоуни.
Зелено съкровище
Тъй като изискванията към батериите продължават да растат, нараства и търсенето на метали като литий и кобалт, използвани за производството им. Тези метали често се добиват чрез интензивен и инвазивен добив. Освен това има ограничено предлагане от тях и изследователите казват, че тъй като все повече и повече продукти зависят от батериите, ще е необходимо преминаване от тези базирани на метал решения към по-устойчиви опции.
Всяка година се произвеждат тонове TPPO, но в момента той е безполезен и трябва внимателно да се изхвърли. Необходими са повече изследвания за потенциала този отпадъчен продукт да се превърне в зелено съкровище, но учените се надяват, че той ще може да се използва за съхраняване на възобновяема енергия в бъдеще.
