Светът загуби рекордно количество гори през 2024 г., причинено от катастрофално увеличение на пожарите. Нови данни от лабораторията GLAD на Университета на Мериленд, предоставени на платформата Global Forest Watch на Института за световни ресурси (WRI), показват, че загубата само на тропически първични гори е достигнала 6,7 милиона хектара миналата година – два пъти повече, отколкото през 2023 г., и площ, почти колкото Панама. Това е около 18 футболни игрища, загубени на всеки 18 минути, предава Евронюз.
За първи път в историята пожарите, а не селското стопанство, са водещата причина за тази загуба, представлявайки почти половината от всички унищожения. Те са изгорили пет пъти повече тропически първични гори през 2024 г., отколкото през 2023 г. Латинска Америка е особено силно засегната.
Общо тези пожари са отделили 4,1 гигатона емисии на парникови газове – повече от четири пъти повече от емисиите от всички въздушни пътувания през 2023 г.
„Това ниво на загуба на гори е несравнимо с нищо, което сме виждали в данните през последните 20 години. Това е глобална червена тревога – колективен призив за действие за всяка държава, всеки бизнес и всеки човек, който се грижи за една обитаема планета. Нашите икономики, нашите общности, нашето здраве – нищо от това не може да оцелее без гори“, казва Елизабет Голдман, съдиректор на Global Forest Watch на WRI.
Екстремните метеорологични условия подхранват горските пожари
Въпреки че горските пожари са естествени в някои екосистеми, те са причинени предимно от човека в тропическите региони. Пожарите често се предизвикват по селскостопански причини или при подготовка на нови площи за земеделие.
Миналата година беше най-горещата година в историята, с екстремни условия, включително тежка широко разпространена суша, подхранвана от изменението на климата и климатичния феномен Ел Ниньо. Някои страни, особено тези в Латинска Америка, преживяха най-тежката си суша в историята през 2024 г. В доклада се казва, че тези условия са направили пожарите по-интензивни и по-трудни за контролиране в много части на света.
Докато някои гори могат да се възстановят от тези пожари, комбинираният натиск от преобразуването на земя и променящия се климат възпрепятства това обновяване. Това също така създава обратна връзка, която повишава вероятността от бъдещи пожари.
Кои страни са загубили най-много гори през 2024 г.?
Бразилия, която ще бъде домакин на конференцията за климата COP30 по-късно тази година, е загубила най-големите площи тропически гори през 2024 г., според данните. Общо тя е представлявала 42% от всички загуби на тропически първични гори миналата година.
Пожарите бяха подхранени от най-тежката суша в историята на страната, причинявайки 66% от тази загуба. Други причини, като например отглеждането на соя и добитък, са допринесли с 13% – все още много по-ниско от пиковете, наблюдавани в началото на 2000-те.
„Бразилия постигна напредък при президента Лула, но заплахата за горите остава. Без устойчиви инвестиции в предотвратяването на пожари, по-силно прилагане на закона на държавно ниво и фокус върху устойчивото земеползване, трудно спечелените постижения рискуват да бъдат обезсмислени. Докато Бразилия се готви да бъде домакин на COP30, тя има мощна възможност да постави защитата на горите на преден план на световната сцена“, казва Мариана Оливейра, директор на програмата за горите и земеползването във WRI Brasil.
Загубата на гори също се увеличи рязко с 200% в Боливия миналата година до общо 1,5 милиона хектара. За първи път страната се класира на второ място след Бразилия, изпреварвайки Демократична република Конго (ДРК) – въпреки че има по-малко от половината горска площ.
Въпреки че се измести надолу в класацията, ДРК отбеляза най-високите нива на загуба на първични гори в историята – увеличение със 150% в сравнение с 2023 г. Пожарите, утежнени от необичайно горещите и сухи условия, са причинили 45% от щетите. Точно както Амазонка, басейнът на Конго действа като ключов уловител на въглерод, но нарастващите пожари и загуба на гори сега заплашват жизненоважната му функция.
Колумбия също отбеляза почти 50% увеличение на загубата на първични гори, но пожарите не бяха основната причина. Нестабилността от провала на мирните преговори доведе до растеж на дейности като незаконен добив и производство на кока (основната съставка в кокаина).
Горските пожари също доведоха до загуба на гори извън тропиците.
Увеличението на загубата на гори се разпростря далеч отвъд тропиците през 2024 г., с 5% увеличение на общата загуба на дървесна покривка по света в сравнение с 2023 г. Това са допълнителни 30 милиона хектара, загубени миналата година, площ приблизително с размерите на Италия.
Интензивният пожароопасен сезон в Русия и Канада е частично отговорен за това увеличение. Въпреки че горските пожари са част от естествената динамика в тези региони, през последните години те са по-интензивни и по-продължителни, което дава на дървесната покривка по-малко време за възстановяване.
Изследванията показват, че тези гори са все по-податливи на суша и пожари поради изменението на климата, създавайки обратна връзка от влошаващи се пожари и въглеродни емисии.
В доклада има и положителни новини, като някои страни постигнаха успехи въпреки трудната година. В Индонезия например загубата на първични гори е намаляла с 11%. Усилията на бившия президент Джоко Видодо за възстановяване на земята и ограничаване на пожарите помогнаха за поддържането на ниски нива на пожари, дори на фона на широко разпространените суши.
Малайзия също отбеляза 13% спад и за първи път изпадна от топ 10 на страните по загуба на първични тропически гори.
Авторите на доклада казват, че са спешно необходими по-силна превенция на пожарите, осигуряване на вериги за доставки без обезлесяване, прилагане на търговските разпоредби и увеличено финансиране за защита на горите – особено чрез инициативи, ръководени от коренното население.
