Европейските средства за предотвратяване на горски пожари са били лошо насочени и понякога са били разпределени прибързано, се посочва в доклад на Европейската сметна палата, цитиран от Гардиън.
Броят на горските пожари в страните от ЕС се е увеличил драстично през последните две десетилетия, тъй като климатичната криза подхранва все по-големи пожари. Площ, два пъти по-голяма от Люксембург, е била обхваната от пламъци през последната година, убивайки хора и диви животни, разрушавайки домове и изпращайки във въздуха мегатонове емисии, затоплящи планетата.
Органът за наблюдение на разходите на ЕС похвали решението да се отделят повече средства за предотвратяване на пожари, но заяви, че финансираните от Европа проекти не винаги са били изразходвани там, където биха могли да доведат до най-голяма промяна. В Гърция властите са използвали карта, изготвена през 1980 г., за да оценят риска от горски пожари. В Португалия една област, избрана като приоритетна за финансиране, е съдържала зона, която е била под вода поради наскоро построен язовир.
Опасения
Одиторите изразиха опасенията си на фона на рязкото увеличение на средствата от ЕС за предотвратяване и реагиране на горски пожари. Финансирането от ЕС се увеличи чрез фонда за възстановяване от Covid на стойност 650 милиарда евро, стартиран през 2020 г. с цел да помогне на държавите членки на ЕС да се възстановят от кризата, предизвикана от пандемията, чрез укрепване на политиките в областта на околната среда и тяхната технологична база.
Гърция, например, е на път да получи 837 милиона евро средства за възстановяване между 2020 и 2026 г. за борба с горските пожари, след като се е възползвала от 49 милиона евро от фондове на ЕС през предходния седемгодишен бюджетен период. Испания и в по-малка степен Португалия също отбелязаха рязко увеличение на средствата от ЕС, предназначени за горски пожари.
Фондът за възстановяване и устойчивост от 650 милиарда евро, почти изцяло финансиран чрез заеми на пазарите, вече беше критикуван от одиторите като лишен от прозрачност и отчетност.
Последният доклад подчертава как правителствата са почувствали натиск да харчат пари бързо, което е довело до съмнителни решения. Португалската агенция за управление на пожарите в селските райони, например, не е участвала в решенията за това как да се изразходват средствата за възстановяване от Covid на стойност 615 милиона евро за седем години за борба с горските пожари.
Средствата от ЕС могат да бъдат изразходвани за дейности за предотвратяване или бързо реагиране на пожари, като например изсичане на растителност или изграждане на пътища, за да се гарантира, че пожарните камиони бързо достигат до гористите райони. Временният характер на средствата за възстановяване след Covid, които изтичат през 2026 г., също повдигна въпроси относно бъдещото финансиране. Растителността, например, трябва да се изсича на всеки три до четири години, за да се поддържат противопожарни прегради.
Между 2021 и 2024 г. в ЕС е имало средно 1874 горски пожара годишно, изгарящи 527 000 хектара годишно, в сравнение със средно 567 пожара между 2006 и 2010 г., които са унищожили 268 000 хектара годишно.
