Лесно е да се разбере кога настъпва сезонът на смога в Ню Делхи: въздухът става по-тъмен, по-тежък и започва да дразни гърлата и да натоварва белите дробове на 34-те милиона жители на града. Замърсяването е проблем от толкова дълго време в индийската столица, че дори известната Червена крепост на града е почерняла – видим знак за задълбочаваща се здравна и политическа криза, която вече изкарва гневни граждани на улиците.
„Просто искам да мога да дишам отново“, казва 33-годишната Софи на протест близо до Портата на Индия в Делхи по-рано този месец. „Изглежда няма политическа воля за решаване на проблема“, добавя тя, заобиколена от десетки протестиращи, носещи маски за лице и небулизатори.
Правителството на Ню Делхи, ръководено от Индийската народна партия (BJP), твърди, че предприема действия. Миналия месец беше проведен скъп – и неуспешен – експеримент със засяване на облаци, целящ да пречисти токсичния въздух.
Нивата на замърсяване вече са квалифицирани като „опасни“, според IQAir, която редовно поставя Делхи начело в списъка на градовете с най-лошо качество на въздуха в света.
„Представете си въздействието върху белите дробове на бебе“, казва д-р Вандана Прасад, педиатър, присъстващ на протеста. „Децата са принудени да ходят на училище при тези условия, а маските дори не се препоръчват за деца под 12 години. Ние буквално убиваме децата си.“
Последователни правителства в Делхи имат планове за справяне със замърсяването още от 1996 г., но десетилетия по-късно въздухът остава опасно нездравословен, особено в този период от годината, когато студеният въздух задържа дим и изпарения от фойерверки, изгаряне на реколта и натоварен градски трафик.
Борбата за чист въздух в Индия рязко контрастира с усилията на съседен Китай, където многомилиардни и дългогодишни програми за справяне със замърсяването на атмосферата вече дават значителни резултати.
Неуспешни опити за засяване на облаци
В края на миналия месец малки самолети бръмчаха прелитаха над града, изстрелвайки ракети в облаците, за да ги обсипят с малки количества съединения на сребърен йодид и натриев хлорид.
Индия вече е използвала технология за засяване на облаци, за да предизвика дъжд в други части на страната, но никога досега не е прилагала метода за ограничаване на замърсяването. Това беше част от скъпоструващо обещание, направено от управляващата Индийската народна партия (BJP) на премиера Нарендра Моди, която встъпи в длъжност в Ню Делхи по-рано тази година.
„Искам да кажа на гражданите на Делхи, че правителството е инсталирало оръдия против смог на високи сгради, извършило е намаляване на праха с водни пръскачки и наблюдава текущите строителни дейности“, заяви министърът на околната среда Манджиндер Сингх Сирса.
Въпреки това той добави, че „10 години щети не могат да бъдат отменени за 7 месеца“, опитвайки се да прехвърли вината върху предишното правителство.
Три опита за засяване на облаци миналия месец „не постигнаха успех“, тъй като във въздуха не е имало достатъчно влага, обясни Маниндра Агарвал, директор на Индийския технологичен институт (IIT) Канпур, който е работил с правителството по проекта.
Според учените засяването на облаци може да предизвика дъжд само когато в атмосферата вече има достатъчно влага. В деня на тестовете тя е била около 15%, уточни Агарвал. Планирани са още два опита, но те бяха отложени, отчасти поради недостатъчна влажност в облаците.
Столицата се събуди под дебел слой смог на 20 октомври, след като жителите отпразнуваха Дивали, пускайки фойерверки за индийския фестивал на светлината. С влошаването на качеството на въздуха, правителството на Делхи даде зелена светлина за засяването на облаци, въпреки предупрежденията на експерти, че вероятността за успех е ниска.
„Ефективното засяване на облаци изисква специфични атмосферни условия, които обикновено липсват през студените и сухи зимни месеци в Делхи“, посочиха експерти в писмо до министъра на околната среда.
„Дори и да имаше подходящи облаци, сухият атмосферен слой под тях би могъл да доведе до изпаряване на всички образували се валежи, преди да достигнат земната повърхност“, се казва в писмото от Индийския метеорологичен департамент, Комисията за управление на качеството на въздуха в националния столичен регион (NCR) и съседните райони, както и от Централния съвет за контрол на замърсяването.
„Това честно казано е най-лошият възможен избор за смекчаване на замърсяването на въздуха“, коментира пред CNN М. Радживан, бивш секретар на Министерството на науките за Земята. Според него дори и засяването на облаците да беше успешно, ефектът щеше да е само временен – намаляване на замърсяването за няколко дни, без да се атакува коренът на проблема.
Червената крепост почернява
Мащабът на проблема в Делхи може ясно да се види по стените на символа на града – Червената крепост, която е получила името си от червения пясъчник, използван за построяването на структурата през XVII век. По 20-метровите стени вече се образуват „черни корички“ от аморфен въглерод и тежки метали, натрупани в атмосферата, сочи проучване, публикувано по-рано тази година.
„Като се има предвид тревожната ситуация с качеството на въздуха в Делхи, изучаването на важни паметници като Червената крепост е от решаващо значение за насърчаване на ефективни политики и интервенции за опазване“, се казва в изследването.
По-рано този месец във върховния съд на Индия беше подадена петиция с искане замърсяването на въздуха да бъде обявено за „Национална извънредна ситуация в общественото здраве“ и съдът да контролира нова стратегия за борба със замърсяването, която да бъде приложена своевременно.
Петицията, подадена от името на експерта по уелнес Люк Коутиньо, инициатор на движението „Fit India“ на премиера Моди, обвинява правителството, че не насочва усилията си към основните източници на индустриално замърсяване и отделя твърде малко средства за ограничаване на емисиите от превозни средства.
„Временните мерки като пръскачки с мъгла, оръдия против смог и опити за изкуствен дъжд може да осигурят символично успокоение, но не правят много за намаляване на емисиите при източника“, се казва в документа.
Междувременно доклади сочат, че милиони смъртни случаи през последните три години са пряко свързани със замърсяването в Индия. Според доклада за състоянието на глобалния въздух за 2025 г., през 2023 г. Индия е отговорна за близо 30% от всички смъртни случаи, причинени от замърсяване на въздуха в световен мащаб.
„Продължителността на живота ни е намалена с 5-10 години, а правителството не прави нищо по въпроса“, казва д-р Вандана Прасад, педиатър, която споделя, че вижда тригодишни деца в клиниката си, страдащи от „кашлица, която никога не отшумява“.
Прасад не отрича значението на личната отговорност. „Съседите ми току-що бяха родили бебе и палеха фойерверки, за да празнуват. Исках да им кажа, че поне заради бебето си да не го правят.“
Тъй като нивата на замърсяване на въздуха в Делхи се влошиха от „много лоши“ до „сериозни“ миналия вторник, властите въведоха допълнителни мерки за контрол като част от своя План за действие с поетапно реагиране. Съгласно тези мерки училищата до 5-ти клас преминаха в „хибриден“ режим – част от занятията онлайн, а други присъствено. Всички несъществени строителни дейности бяха спрени, а най-замърсяващите превозни средства – временно забранени от движение.
