Инженерният експерт Иън Харт от adi Projects казва, че секторът на храните и напитките може да направи реална промяна, като допринесе положително за дискусиите в полза на рециклирането на отпадъчни води.
От началото на миналия век използването на вода по целия свят се е увеличило експоненциално, нараствайки от около 500 милиарда куб. м до над 4 трилиона куб. м през 2014 г., основно в резултат на преминаването към по-ресурсоемки практики в много индустрии.
И ако това число не е достатъчно обезпокоително, вредните последици от сушите трябва да ни дадат представа защо отговорното използване на вода трябва да бъде един от нашите приоритети, пише специализираното издание Green Business Journal.
Според ООН светът се насочва към глобална водна криза, която ще направи така, че световното търсене на вода ще надхвърли предлагането с 40% до 2030 г. При такава тревожна оценка определянето на основните фактори, допринасящи за тази бързо нарастваща криза, трябва да бъде от първостепенно значение.
Могат ли производителите на храни да направят разликата?
Иън Харт, директор по бизнес развитие на adi Projects, смята така.
Понастоящем хранително-вкусовата промишленост е отговорна за над 70% от цялото използване на прясна вода, което означава, че прилагането на процедури, посветени на пестенето на вода, би имало огромно влияние върху тази цифра“, казва той.
Намаляването на водния стрес вече е жизненоважна част от инициативи, като ангажимента Courtauld 2030 на WRAP, който има за цел да осигури средства за сектора на храните и напитките за постигане на глобални екологични цели със съвместни действия.
Компании като PepsiCo прилагат процеси за пестене на вода и рециклиране на отпадъчни води повече от десетилетие с удивителни резултати, намалявайки потреблението на вода с 26%, като същевременно спестяват 80 милиона долара оперативни разходи.
Междувременно гигантът за производство на храни и напитки Nestlé през последните години се фокусира специално върху пречистването на отпадъчни води, като изгради съоръжения за тази цел във всички фабрики в региона на Централна и Западна Африка и извън тях.
В резултат на това компанията намали потреблението на вода с 10% в своята фабрика Tema в Гана и спестява 16 500 тона вода на месец (еквивалента на 500 000 литра на ден) в завода си за бебешко мляко в Циндао, Китай, с планове да продължи да оптимизира използването на вода на повече места.
Какво точно включва рециклирането на отпадъчни води?
Рециклирането на отпадъчни води е процесът на частично или пълно повторно използване на водата, което по същество допринася за създаването на кръгова икономика – съществена помощ за приближаването ни към постигането на нашите екологични цели.
Отпадъчните води могат да се използват повторно по различни начини, с множество ползи. Когато предприятията разполагат със средствата да прилагат процедури за рециклиране на вода, неуспехът да се възползва от възможността е просто загуба на пари, както и на ресурси“, обяснява Иън.
Предприятията, работещи в производството на храни и напитки, произвеждат значително количество течни отпадъци, които се наричат търговски отпадъчни води.
Поради катастрофалното въздействие върху околната среда, което отпадъчните води могат да имат, когато не се управляват правилно, има значителни ограничения за това как компаниите могат да ги обезвреждат, ограничавайки вида и количеството отпадъци, които могат да бъдат депонирани в канализацията.
Това, съчетано с потенциално високите финансови разходи, ако нещо се обърка, трябва да накара производителите да намерят нови начини за справяне с отпадъците.
Секторът на храните и напитките естествено се нуждае от огромни количества вода, за да работи, и въпреки че не може да се направи много, за да се намали необходимото количество вода, производителите трябва да се стремят да станат по-устойчиви. Рециклирането на отпадъчни води има способността да направи значителна разлика“, коментира Иън.
„Въпреки че е потенциално скъпа инвестиция за бизнеса в началните етапи, оборудването и съоръженията за пречистване на вода в крайна сметка осигуряват голяма възвръщаемост на инвестицията, както е доказано от компании като PepsiCo“.
Проблемът с рециклирането на отпадъчни води
Въпреки че Обединеното кралство е добре известно със своето третиране и рециклиране на отпадъчни води, приемането на тези процеси в индивидуален мащаб се сблъсква с различни предизвикателства, едно от които е негативното обществено възприемане на рециклирането на отпадъчни води в производството на храни.
Освен липсата на наличност на оборудване и високите цени, които обезсърчават собствениците на бизнеси, има общо нежелание за прилагане на тези процеси поради потенциално увреждане на репутацията в страни като Обединеното кралство“, казва Иън.
Замърсяването на околната среда е залегнало като първостепенен проблем в създанието на потребителите и производителите, но третирането на отпадъчната вода, която впоследствие ще влезе в пряк контакт с храните, е по-проблематично. Но отпадъчните води могат да се използват и за различни други цели.
Отпадъчните води могат да се използват повторно във фабрики за специфична употреба на закрито, като промиване на тоалетни, почистване на оборудване и много индустриални процеси, които не изискват сложни процеси на обеззаразяване“, добавя Иън.
Въпреки че все още рециклирането на отпадъчни води е трудно да се прилага като част от стандартните процедури за производство на храни, има много начини, по които предприятията могат да оптимизират използването на вода и да играят роля в постигането на екологични цели.
