Разходите за почистване на токсичното замърсяване с вечни химикали може да достигнат над £1,6 трилиона в Обединеното кралство и Европа за период от 20 години, или по £84 милиарда на година. Това установи проучване на Forever Lobbing Project, цитирано от Гардиън. Броят на британските горещи точки на замърсяване се увеличава. Ако емисиите останат неограничени и неконтролирани, разходите за почистване ще достигнат £9,9 милиарда годишно в Обединеното кралство, според констатациите на едногодишното трансгранично разследване на Forever Lobbing Project, включващо 46 журналисти и 18 експерти от цяла Европа 16 държави.
PFAS (пер- и полифлуороалкилови вещества), обикновено наричани „вечни химикали“, са група от повече от 10 000 вещества, създадени от човека. Произведени от няколко компании, те се използват широко в потребителски продукти и промишлени процеси. Те могат да бъдат намерени в тигани с незалепващо покритие, кутии за пица, козметика, водоустойчиви дрехи, противопожарна пяна и фармацевтични продукти, наред с други продукти. Свойствата, които ги правят толкова полезни – устойчиви на топлина, мазнини и водоустойчивост – също имат съдбовни недостатъци. Почти неразрушими без човешка намеса и устойчиви в живите организми, PFAS се свързват с безплодие, рак, имунни и хормонални смущения и други заболявания.
Горещи точки
PFAS са повсеместни и са открити в питейната вода и повърхностните води в Обединеното кралство, което прави задачата за възстановяване огромна и сложна. Горещите точки на замърсяване включват сметища, летища, военни обекти, канализационни изливи, утайки от отпадъчни води, производители и промишлени потребители на PFAS и места, където са използвани големи количества противопожарна пяна. Последното вземане на проби от Инспектората по питейната вода установи 278 случая, при които нетретираната питейна вода надвишава максималните препоръчителни нива, и още 255 610 проби на нива, при които трябва да се вземат мерки за намаляване на PFAS. Агенцията по околна среда на Обединеното кралство е идентифицирала до 10 000 високорискови места, които са замърсени с PFAS.
Само за да се почисти съществуващото замърсяване в Обединеното кралство, анализът установи, че ще струва около £428 милиона всяка година през следващите 20 години, въз основа на съществуващите данни за разходите. Това ще обхване саниране на замърсени почви, инфилтране на сметища и третиране на 5% от питейната вода в големи водоснабдителни зони. Тези разходи са минимални, тъй като включват само разходи за обеззаразяване, а не социално-икономически разходи или потенциални разходи за здравната система.
„Сценарият на разходите, който разработихме, представлява минималните разходи, необходими за управление на рисковете за здравето на околната среда от минали действия, свързани с PFAS, които в момента са регулирани“, обяснява Али Линг от Инженерното училище „Сейнт Томас“.
„Текущото възстановяване на замърсени с PFAS проби е предимно чрез изгаряне при висока температура, което е много скъпо. Нашите скорошни изследвания върху пречиствателните станции за отпадъчни води на сметищата показват, че някои съоръжения всъщност създават забранени PFAS, вместо да ги унищожават. Отчаяно е необходимо повече финансиране за разработване на ефективни и по-евтини опции за възстановяване, за да се справим с този проблем“, казва Дейв Мегсън, експерт по PFAS в университета Manchester Metropolitan.
Според Линг отговорът се крие в ограничаването на употребата на химикалите:
„Докато вървим напред, ще бъде по-рентабилно да предотвратим навлизането на PFAS в околната среда чрез ограничения за употреба и намаляване на емисиите, отколкото да плащаме за третиране на PFAS в околната среда.“
