Производството на какао оказва сериозно влияние върху околната среда. Земеделските производители често изсичат тропическите гори, за да засадят нови дървета, причинявайки значителни екологични щети.
Ново разследване на Асоциацията за инициативи за развитие на общността и опазване на горите (IDEF), организация с нестопанска цел от Кот д’Ивоар, демонстрира широкия мащаб на подобно обезлесяване в Либерия. Докладът призовава ЕС, най-големият вносител на какао в света, да предприеме действия.
Защо производителите се обръщат към Либерия?
Кот д’Ивоар е най-големият износител на какаови зърна в света. Но десетилетия на зависимост от индустрията са нарушили околната среда. Масовото обезлесяване и химическите торове са отслабили почвата, принуждавайки производителите да търсят другаде.
Обезлесяването е незаконно съгласно либерийския закон, но това не е спряло производителите да се опитват да създадат нови какаови плантации там. Според Global Forest Watch, през 2024 г. страната е загубила 162 000 хектара естествена гора.
Мащабът на обезлесяването е колосален
Докладът на IDEF установи масивни нива на обезлесяване в Либерия поради производството на какао. Само в региона Гранд Гедех близо 500 000 хектара първична гора са били изсечени и превърнати в какаови плантации от 2020 г. насам.
„Мащабът на обезлесяването е колосален. В посетените от нас места всички семейства са отстъпили горски парцели с площ от 50 до 300 хектара, в сравнение с 8 или 10 хектара в предишния ни доклад миналата година“, посочва изпълнителният директор на IDEF Бакари Траоре.
Докладът не само демонстрира вредите за околната среда. Разследващите подчертаха нарастващата тенденция на трафик на хора, експлоатация и детски труд. Много млади хора са привлечени да работят в производството на какао и разчистването на земя.
Ролята на Европа в индустрията
Европейският съюз е най-големият вносител на какао в света и основен производител на готов шоколад. През 2023 г. ЕС създаде нов регламент за обезлесяването (EUDR), за да ограничи обезлесяването. Регламентът забранява европейския маркетинг на продукти, които допринасят за обезлесяването, а именно кафе, какао, каучук, палмово масло, соя, говеждо месо и дървен материал.
Ако бъде ефективно приложен, това би могло да помогне за ограничаване на обезлесяването в региона, свързано с какаото, тъй като произведената чрез обезлесяване суровина няма да се изнася. Този процес обаче отново е отложен до декември 2026 г., което авторите на доклада наричат „изключително тревожно“.
„Въпреки че Европа би могла да играе ключова роля в спасяването на тези гори и подпомагането на тези общности благодарение на своите разпоредби относно обезлесяването, тя не успява да го направи поради постоянното си отлагане. Докато Европа се колебае и продължава да отлага прилагането на закона си, в Либерия няма да останат гори и ще бъде твърде късно“, казва Траоре.
