Големи части от океаните на планетата са потъмнели през последните две десетилетия, според изследователи, които се опасяват, че тенденцията ще окаже сериозно въздействие върху морския живот по целия свят, предава Гардиън. Сателитни данни и числено моделиране разкриха, че повече от една пета от световния океан е потъмнял между 2003 и 2022 г., намалявайки водната ивица, в която може да вирее живот, зависим от слънчевата и лунната светлина.
Ефектът е очевиден в 75 милиона кв. км океан, еквивалентни на сухоземната площ на Европа, Африка, Китай и Северна Америка взети заедно, и нарушава горния воден слой, където живеят 90% от морските видове.
Д-р Томас Дейвис, специалист по морска природа в Университета в Плимут, заяви, че откритията са „сериозна причина за безпокойство“ с потенциално сериозни последици за морските екосистеми, глобалния риболов и критичния оборот на въглерод и хранителни вещества в океаните.
Потъмняването е засегнало 21% от световния океан
По-голямата част от морския живот процъфтява във фототичните зони на световните океани – повърхностните слоеве, които пропускат достатъчно светлина, за да могат организмите да я използват. Тази горна водна ивица е мястото, където микроскопични растителноподобни организми, наречени фитопланктон, фотосинтезират. Организмите са в основата на почти всички морски хранителни вериги и генерират почти половината от кислорода на планетата. Много риби, морски бозайници и други същества ловуват, хранят се и се размножават в по-топлите води на фототичните зони, където храната е най-изобилна.
Дейвис и колегите му са използвали сателитни данни и алгоритъм, използван за измерване на светлината в морската вода, за да изчислят дълбините на фототичните зони по света. Потъмняването е засегнало 21% от световния океан през 20-те години до 2022 г. В 9% от океана това е довело до по-плитки фототични зони с 50 метра, докато в 2,6% от океана зоните са били по-плитки със 100 метра. Подробности за това проучване са публикувани в Global Change Biology.
Океаните потъмняват, когато светлината по-трудно прониква във водата. Често се наблюдава по крайбрежните линии, където издигането на студена, богата на хранителни вещества вода се издига на повърхността и където валежите отнасят хранителни вещества и седименти от сушата във водата.
Причините за потъмняването далеч от брега са по-малко ясни, но се смята, че са замесени глобалното затопляне и промените в океанските течения.
„Зоните, където има големи промени в океанската циркулация или затопляне на океана, причинено от изменението на климата, изглежда потъмняват, като например Южния океан и нагоре по течението Гълфстрийм покрай Гренландия“, казва Дейвис.
Въпреки общото потъмняване, около 10% от океана, или 37 милиона кв. км, са станали по-светли през последните 20 години, установи проучването. Например, край западния бряг на Ирландия, много голяма океанска площ е изсветляла.
Проф. Оливър Зелински, директор на Института за изследване на Балтийско море „Лайбниц“ в Германия, заяви, че потъмняването на огромни океански площи е тревожна тенденция.
„Такива промени могат да нарушат морските хранителни вериги, да променят разпределението на видовете и да отслабят способността на океана да поддържа биоразнообразието и да регулира климата. Крайбрежните морета, тъй като са най-близо до човешката дейност, са особено уязвими и тяхната устойчивост е от решаващо значение както за екологичното здраве, така и за човешкото благополучие“, заяви той.
