Глобалните нива на рециклиране на пластмаса сега са под 10%, показва всеобхватно ново проучване, цитирано от Евронюз. Междувременно производството на пластмаса е нараснало, създавайки „належащо глобално екологично предизвикателство“, посочват изследователи от университета Цинхуа в Китай.
По-голямата част от пластмасите са направени от чиста смола, като се използват суровини, базирани на изкопаеми горива, което компрометира глобалните усилия за смекчаване на изменението на климата. Констатациите на анализа се появяват след публикуването на друго изследване на източниците на пластмасово замърсяване по цялата верига на доставки.
Разследване миналия месец свърза повече от 25 големи марки, използващи пластмасови опаковки, с фракинга в Пермския басейн на Америка – описан като „въглеродна бомба“ заради катастрофалното въздействие, което пълното му извличане би имало върху глобалните емисии.
Каква част от пластмасата в света се рециклира?
За да създадат първи по рода си анализ на глобалния сектор на пластмасите, изследователите са използвали национална статистика, индустриални доклади и международни бази данни от 2022 г. Те установиха, че само 9% от 437 милиона тона нова пластмаса, произведена през тази година, идва от рециклирани материали.
„Глобалният процент на рециклиране остава в застой, отразявайки малко подобрение от предходните години“, казват авторите Куанин Тан, Хаула Хусини и Джинху Ли.
САЩ, най-големият потребител на пластмаса на глава от населението, имат едно от най-ниските нива на рециклиране в света при само 5% повторна употреба, отбелязват те. Ситуацията се влоши, след като Китай наложи забрана за внос на пластмасови отпадъци през 2018 г.
Преминаване от депониране към изгаряне
Въпреки че степента на рециклиране остава упорито на 9%, има значителна промяна в начина на изхвърляне на пластмасови отпадъци.
Депата за отпадъци все още са основната дестинация за пластмасови отпадъци с 40%, но този дял намалява през последните години, докато изгарянето се е повишило до 34%.
Япония, Китай и ЕС имат сред най-високите нива на изгаряне на пластмасови отпадъци, съответно 70%, 60% и 38%. В случая с Европа това се дължи на фокуса на континента върху инициативите за оползотворяване на енергия и отпадъци за енергия.
Изгарянето на пластмаси също носи своите рискове, но освобождава вредни замърсители, които изискват напреднали технологии и строга регулаторна рамка, предупреждават изследователите.
Защо толкова малко пластмаса се рециклира?
Докато потребителите сортират своите отпадъци с най-добри намерения, само 38 милиона тона от 75 милиона тона пластмаса, сортирана и събирана всяка година, в крайна сметка се рециклират.
Редица фактори възпрепятстват рециклирането на пластмаса, обяснява проучването. От една страна, огромният набор от пластмасови материали затруднява обработката им. Храните, намазани върху пластмаса, етикети и други видове замърсяване допълнително възпрепятстват процеса в съоръженията за рециклиране.
От икономическа гледна точка, чистата пластмаса често може да бъде по-евтина за работа от рециклирана пластмаса, до голяма степен поради колебанията в цените на петрола. Това обезсърчава инвестициите в инфраструктура и технологии за рециклиране, поддържайки нивата на рециклиране ниски.
Трябва да се направи и повече, за да се гарантира, че продуктите могат да бъдат рециклирани ефективно, казват още изследователите.
Може ли международен договор да спре потока от пластмаса?
Пластмасата е интегрирана във всички части на живота ни, но създава огромни проблеми за околната среда както нагоре, така и надолу по веригата.
Новото проучване установява, че около 98% от необработената пластмаса, произведена по света през 2022 г., е генерирана от суровини, базирани на изкопаеми горива, включително 44% от въглища, 40% от петрол и 8% от изкопаем газ.
За да се справи с този основен източник на емисии и да почисти замърсяването с пластмаси в околната среда, светът изготвя правно обвързващ договор за пластмасите.
Преговорите се провалиха през декември, но трябва да бъдат подновени през август в Женева. Изследователите казват, че се надяват техният преглед на жизнения цикъл на пластмасата да помогне за информиране за успешен резултат на новите разговори.
