Всяка година на 22 април Денят на Земята отбелязва годишнината от раждането на съвременното екологично движение през 1970 г. Десетилетия преди това никой не си даваше сметка за вредите, които причинява замърсяването на въздуха, както и необратимите щети, които нанасяме на околната среда и как това се отразява на здравето ни.
Преломният момент идва с публикуването на книгата на Рейчъл Карсън от „Ню Йорк Таймс“ – “Тиха пролет” през 1962 г. От книгата са продадени над 500 000 копия в 24 страни по света, повишавайки обществената осведоменост и загриженост за живите организми, околната среда и неразривните връзки между замърсяването и общественото здраве.
Денят на Земята вдъхновява 20 милиона американци по това време, 10% от населението на Съединените щати излиза по улиците и парковете, за да покаже своята загриженост срещу въздействието на 150 години индустриално развитие, оставило сериозно въздействие върху човешкото здраве.
Денят на Земята през 1970 г. постига рядко политическо изравняване, привличайки подкрепата на републиканци и демократи, богати и бедни, градски жители и фермери, бизнес и профсъюзни лидери. До края на същата година се създава Агенцията за опазване на околната среда на Съединените щати и приемането на други първи по рода си екологични закони, включително Националния закон за екологичното образование, Закона за безопасност и здраве при работа и Закон за чистотата на въздуха. Две години по-късно Конгресът приема Закона за чистата вода.
През 1990 г. Денят на Земята става глобален
През 1990 г. група екологични лидери се обръщат към младия американски активист Денис Хейс, за да организират още веднъж голяма кампания, посветена на опазването на планетата. Този път Денят на Земята става глобално събитие, мобилизирайки 200 милиона души в 141 страни и издигайки проблемите на околната среда на световната сцена.
Денят на Земята през 1990 г. дава огромен тласък на усилията за рециклиране в световен мащаб и помага да се проправи пътя за срещата на върха на ООН за Земята през 1992 г. в Рио де Жанейро.
Тогавашният американски президент Бил Клинтън награждава сенатор Нелсън с Президентския медал на свободата – най-високото отличие, което се дава на цивилни в Съединените щати, за ролята му като основател на Деня на Земята.
Денят на Земята през 2000 г. изпрати на световните лидери силно и ясно послание: Гражданите по целия свят искат бързи и решителни действия срещу глобалното затопляне и чистата енергия.
През десетилетията EARTHDAY.ORG привлече стотици милиони хора към екологичното движение, създавайки възможности за гражданска ангажираност и доброволчество в 193 страни. Денят на Земята ангажира повече от 1 милиард души всяка година и се превърна в основна стъпка по пътя на ангажираността около защитата на планетата.
Денят на Земята днес
Днес Денят на Земята е широко признат като най-големото събитие в света, подтикващо към действие за промяна на човешкото поведение и създаване на глобални, национални и местни политически промени. Повече от един милиард души всяка година се включват в различни инициативи по случай Денят на Земята. Борбата за чиста околна среда продължава с нарастваща спешност, тъй като опустошителните последици от изменението на климата стават все по-очевидни всеки ден.
С нарастването на осведомеността за нашата климатична криза расте и мобилизирането на гражданското общество, което днес достига връхна точка по целия свят. Разочаровани от недостатъчните действия след приемането на Парижкото споразумение през 2015 г., както и от международната екологична летаргия, гражданите на света се надигат, за да изискват много по-големи действия за нашата планета и нейните жители.
