Когато става въпрос за прогнозиране на условията за катастрофални горски пожари в Калифорния, има два основни компонента: изсъхналата растителност или „горивото“ и ветровете. При анализ на „горивото“, синоптиците наблюдават главно нивата на суша, заедно с всички скорошни дъждове, които могат да помогнат за намаляване на ефекта от по-дългосрочната суша. С ветровете, поне в Южна Калифорния, всичко е свързано с очакването на Санта Ана – известният много силен вятър, който духа в океана, от пустините до брега, носейки много сух въздух със себе си, предава Гардиън.
С поглед към настоящата седмица редица метеорологични и климатични модели носят добри и лоши новини за Южна Калифорния. Добрата новина е, че на хоризонта няма знак за буря близо до Санта Ана. Миналата седмица поривите на вятъра достигнаха 160 км/ч, което подхрани гибелните пожари в Лос Анджелис. Лошата новина е, че рекордно сухият старт на дъждовния сезон в Лос Анджелис изглежда ще продължи.
Следващите три дни
Спряна система за ниско налягане в морето тази седмица ще доведе до завръщането на силните ветрове на Санта Ана. Националната метеорологична служба на САЩ (NWS) в Лос Анджелис повиши прогнозата за пожари тази седмица до „особено опасна ситуация“ – най-високото ниво на тревога.
„Ветровете ще бъдат достатъчно силни, за да предизвикат потенциално експлозивно разрастване на пожари. Не правете нищо, което може да предизвика пожар“, се казва в брифинга на службата.
В Калифорния около 95% от пожарите са причинени от човека. Те обаче рядко се дължат на умишлен палеж, а по-често на неща като влачене на верига на ремарке на камион, паднали електропроводи или изхвърлени цигари.
NWS очаква ветрове с пориви до 110 км/ч, особено в окръзите Вентура и Лос Анджелис между вторник сутринта и сряда следобед, намалявайки относителната влажност до 5% и позволявайки пренасяне на горяща жарава на дълги разстояния. По-специално условията в окръг Вентура може да са по-лоши от миналата седмица.
През следващите няколко дни времето ще бъде рекордно сухо за този период от годината по целия път нагоре по централното крайбрежие и потенциално в района на залива. Сухото гориво – количеството вода, което е било премахнато от дървета, треви и храсти от настоящата суша – наближава и скоро ще надхвърли това, което обикновено се наблюдава в пика на сезона на горските пожари от средата на лятото по крайбрежието на Южна Калифорния.
През следващите три седмици
Тазгодишният дъждовен сезон е само 2% от нормалното за Лос Анджелис, където досега са паднали едва 0,16 инча дъжд. Метеорологичните модели все по-често показват, че в Южна Калифорния изобщо няма да вали през останалата част от януари и потенциално няма да вали и през първата седмица или две на февруари. Това е наистина необичайно. Януари и февруари са най-влажните месеци в годината за Лос Анджелис, със средно повече от 7 инча от 13 инча дъжд в града в типична година. Дори през зимата на 2006-2007 г., най-сухата година на Лос Анджелис в историята, в града паднаха малко повече от 3 инча дъжд. Засилващите се условия на засушаване означават, че извънсезонното пожароопасно време ще продължи с възраждането на всякакви умерени до силни ветрове на Санта Ана.
Има нововъзникващи признаци в метеорологичните модели с по-дълъг обхват, че текущият метеорологичен модел може да се задържи – и да се установи в така наречения блокиращ модел. Ако се създаде блокиращ модел, по-специално „блок на Рекс“, той ще продължи да отвежда тихоокеанската влага или на север към Аляска, или по-на юг към Мексико, влошавайки сушата в Калифорния.
През следващите три месеца и след това
Според NWS условията на суша са се засилили миналата седмица в Южна Калифорния и ще продължат да се влошават до март. Исторически ниските валежи тази година идват, след като паднаха повече от 25 инча дъжд през всеки от последните два дъждовни сезона, стимулирайки растежа на храсти и треви, които сега служат като потенциално гориво. Този вид „удар на времето“ е отличителен сигнал за климатичната криза.
Ако и когато дъждовете наистина дойдат по-късно тази година, шансовете са те да дойдат благодарение на атмосферен поток от влага, който би повишил риска от наводнения и кални свлачища в районите на пожарите Палисейдс и Итън.
Началото на януари отбеляза и официалното настъпване на условията на Ла Ниня в тропическия Тихи океан, които обикновено предшестват годините на суша в Южна Калифорния.
Като вземем предвид сезонните климатични прогнози за следващите седем месеца, Лос Анджелис очаква между 4-7 инча дъжд за остатъка от тазгодишния дъждовен сезон. Ако тази прогноза се запази, времето с опасни пожари ще продължи не само през следващите няколко седмици, но и през лятото и след това – и може да се разпространи на север в Калифорния.
