Много компании са поели ангажименти да увеличат драстично използването на рециклирано съдържание след потребление (PCR) в своите опаковки или продукти. Вземете например Nestlé, която обеща да достигне 30% PCR в опаковките до 2025 г., или пък L’Oréal, която обеща 50%. Има дори влизащи в сила закони, които призовават компаниите да включват повече PCR, като Законопроект 793 на събранието в Калифорния.
Но има един слон в стаята: няма достатъчно рециклирана пластмаса, за да могат компаниите да изпълнят тези обещания или публичните си ангажименти (да не говорим за личните им амбиции).
А най-лошото е, че не се движим в правилната посока, пише специализираното издание GreenBiz. Използването на нова спрямо рециклирана пластмаса в опаковките всъщност се е увеличило с 2.5% между 2020 и 2021 г.
Защо няма достатъчно рециклирано съдържание, за да отговори на нуждите на компаниите?
Ние проектираме продукти с „девствен манталитет“
Исторически, ние сме проектирали нашите продукти и опаковки от необработени суровини, защото те са евтини, могат да бъдат адаптирани за употреба в много приложения и са били лесно достъпни. С други думи, ние активно проектираме с „девствен манталитет“, разчитайки на цената и производителността, които предлагат новите материали.
Съвсем наскоро организациите приемат – или в някои случаи се изисква – да използват рециклирано съдържание. Тъй като системите за производство на техните продукти (линии за производство на опаковки) вече са въведени, те трябва да намерят рециклирана суровина, която се държи по същия начин като първичния материал, който се опитват да заменят. Ако характеристики като поток на стопилка, цвят и клас (като хранителен клас) не са еднакви, те ще трябва да променят своите производствени процеси (времена на цикъла на матрицата, дебелина на стената, цвят и т.н.). Това може да направи продукта по-малко желан поради по-висока цена или различен външен вид и производителност.
Досега единственият PCR, който изглежда позволява на компаниите да избегнат промяна на своите процеси, е направен от контейнери за напитки (полиетилен терефталат, или PET, бутилки за напитки и полиетилен с висока плътност, или HDPE, кани за мляко). Забелязали ли сте, че тениска или бутилка шампоан, направени от rPET (рециклиран PET), не са направени от други тениски или бутилки от шампоан, а от бутилки от газирана вода? Премества се прозрачна пластмаса от хранителен клас към приложение, което не е от хранителен клас. След като пластмасата бъде направена на тениска, е малко вероятно да бъде рециклирана отново и технически няма да може да бъде използвана обратно за бутилка сода.
Енергийната криза прави рециклираното съдържание по-малко достъпно
Енергийната криза, предизвикана от продължаващата война на Русия в Украйна, разтърси световния енергиен пазар. В Европа и останалия свят съоръженията за рециклиране са силно засегнати.
В Италия националната асоциация на компаниите, които рециклират пластмаси, обяви спиране на 40% от дейностите по рециклиране. Plastics Recyclers Europe дори намекна, че компаниите за рециклиране на пластмаса могат да бъдат изгонени от бизнеса, тъй като енергията представлява до 70% от оперативните им разходи. Правителствата биха предпочели да съсредоточат енергийните си резерви върху отоплението и критичните сектори.
Много световни компании разчитат на европейските рециклиращи фирми, за да осигурят съдържание за своите опаковки. Тъй като разходите за рециклиране нарастват, ангажиментите на компанията да интегрират рециклирано съдържание не са икономически жизнеспособни. Въпреки че компаниите за рециклиране в САЩ все още не са силно засегнати от подобна промяна, въздействието върху техните глобални бизнес планове може да попречи на всякакъв шанс да наваксат ангажиментите на марката във времето.
Липсва правителствена подкрепа
Неуспехът на компаниите да изпълнят своите доброволни ангажименти е още едно доказателство за необходимостта правителствата да се намесят, казват Фондация Елън МакАртър (EMF), “Грийнпийс” и други.
Правителствата започват да налагат задължително използване на PCR (като чрез AB 793 в Калифорния или Директивата на Европейската комисия за опаковките и отпадъците от опаковки), но това създава още по-голямо търсене на и без това малкия обем налични PCR. Това, което наистина е необходимо от страна на правителствата, е фискална подкрепа за рециклираща инфраструктура и технология, както и натиск системите да бъдат затворени. Така например, материалът за бутилките за газирани напитки остава в бутилките за газирани напитки, а тениските се правят обратно в тениски.
И сега какво?
Начин №1 за справяне с проблема е да се проектира с “отпадъчен манталитет”. Проектирането въз основа на материал, който вече е наличен в потока от отпадъци – не само контейнери за напитки от общински произход – може да се извърши чрез:
Дизайн със затворен цикъл
Най-доброто решение е опаковката да бъде проектирана така, че да бъде със затворен цикъл (с възможност да се превърне обратно в себе си в края на живота си). Нека да разгледаме два примера как работи това на практика.
HDPE бутилки за шампоан: Първо, проучете характеристиките на наличния материал, което означава да разгледате купчина бутилки шампоан. Проектирайте нещо, което отговаря на тези характеристики (непрозрачно, може би сиво на цвят, с по-дебели стени). Сега, когато имате дизайн на бутилка със затворен цикъл, намерете информация, като се обадите на центровете за рециклиране. Може да откриете, че центровете за рециклиране сортират HDPE бутилки с естествен цвят (като кани за мляко), но не и по-тъмен HDPE (какквито обикновено са бутилките от шампоан). Сега вижте дали можете да им платите, за да започнат да сортират тази нова дроб. Ще имате PCR, от който се нуждаете, и ще сте подобрили системата за рециклиране, като създадете търсене на по-разнообразни видове материали извън прозрачния PET и HDPE, предотвратявайки попадането на „по-малко желани“ опаковъчни материали в система с отворен цикъл .
GPPS (полистирен с общо предназначение) писалка: Познахте; започнете с купчина отпадъци от писалка и продължете оттам. След като имате дизайн, ще трябва да разберете откъде да получите PCR. За разлика от бутилките от шампоан, няма да можете да получите материал от текущата рециклираща индустрия. Ще трябва да настроите своя собствена верига за доставки чрез програма за обратно приемане.
Проектиране от отпадъци (не затворен цикъл): Тази концепция е подобна на горната, но не включва проектиране от бутилка до бутилка или писалка до писалка. Вместо това вие превръщате един вид отпадъци (не контейнери за напитки от общински произход) в друг.
Източник от центрове за рециклиране: Работете с центровете за рециклиране, за да намерите вход (такъв, за който в момента не сортират), който да отговаря на характеристиките на опаковката, която проектирате. Това може да бъде, да речем, тъмна PET или козметична опаковка, ако проектирате бутилка шампоан. Платете на центровете за рециклиране, за да започнат да събират и рециклират този материал.
Собствен източник: Можете също да събирате материали сами. Един от начините да постигнете това е чрез събиране на „исторически материали“ – материали, които носят разказ и могат да бъдат проследени до точката на произход. Събирането на отпадъци с история (като боклук от океана или върха на връх Еверест) не изглежда икономично по номинална стойност. Но продуктите, създадени с исторически материали, резонират с потребителите и отключват добавена маркетингова стойност (от постигане на целите за устойчивост, спечелване на медийни позиции и изпъкване на рафтовете), която традиционният PCR не може.
Например работихме с партньора на марката P&G, за да създадем бутилки за шампоан от океанска пластмаса. Резултатът беше толкова добър, че P&G разшири тази програма до своята линия Herbal Essences и до сапуна за съдове Fairy.
Къде е истинското решение?
Всички горепосочени идеи представляват само стъпка в пътуването, а не отговор. Само рециклирането и използването на рециклирано съдържание няма да реши кризата с отпадъците. Трябва да проектираме идеята отпадъците да останат извън системата.
Време е да инвестирате в нови бизнес модели, които позволяват преминаване от еднократна към многократна употреба. Това ще бъде промяна, толкова голяма, колкото преминаването от коне и колички към автомобили с двигатели с вътрешно горене и от дизелови и бензинови коли към електрически автомобили. Но вече съществуват решения за подпомагане на компаниите да преминат към опаковки за многократна употреба. Някои имат регионален обхват или са специфични за сектора (програми за чаши за многократна употреба в ресторанти за бързо обслужване в Канада и Лондон), някои са междусекторни и глобални (като Loop, подразделение на TerraCycle), а също така има различни групови инициативи, управлявани от търговци на дребно (Asda и Carrefour, например).
С всичко казано до тук, истинското решение е да спрем отпадъците при източника. Всички трябва да изберем по-доброто бъдеще, като купуваме по-малко.
