Етна е един от най-активните вулкани в света. Разположен на източния бряг на Сицилия, той изригва няколко пъти годишно – за последно само преди няколко месеца през юни. Въпреки че е донякъде възможно да се предскажат изригванията, ново проучване, публикувано в Science Advances, предлага нов метод за прогнозиране, който анализира моделите на земетресения. Това би могло да позволи по-ранна и по-добра подготовка.
Как да се предскажат вулканите?
Учените в момента наблюдават Етна, като разглеждат сеизмични, геоложки, геофизични и геохимични данни, особено как магмата се движи в горната кора. От това те могат да получат представа дали вулканът ще изригне скоро, тъй като когато магмата изригне на повърхността, тя се превръща в лава. Но често няма много време между предупреждението и изригването. Това ново проучване предлага различна парадигма: по-задълбочен поглед върху моделите на земетресения и движенията на магмата.
Земетресенията и вулканите често са взаимосвързани. Земетресенията се случват по границите на тектоничните плочи, а връх Етна е разположен точно на мястото на срещата на Африканската и Европейската тектонична плоча. Малките и големите земетресения влияят на движението на магмата на вулкана, потенциално влияейки на изригването.
Нов метод
Проучването, проведено от изследователи от Националния институт по геофизика и вулканология, анализира данни за земетресения от вулкана Етна от двадесет години.
В момента изследователите са се фокусирали върху „b-стойността“, която основно оценява съотношението на малките и големите земетресения. Те откриха корелация между вулканичната активност и b-стойността: съотношението се променя с издигането на магмата през земетресението. Чрез нанасяне на b-стойността във времето, учените успяха да идентифицират някои ранни признаци на вулканично изригване.
„Нашите резултати показват, че наблюдението на стойността b във времето предлага ценна възможност за проследяване на движението на магмата от дълбоки към плитки части на водопроводната система и би могло да бъде интегрирано в многопараметрова система за наблюдение на Етна, за да се подобри оценката на предстоящите изригвания“, пишат авторите.
Избягване на катастрофа
По-ранното и по-точно прогнозиране е от решаващо значение за общностите около Етна. Според НАСА, близо една трета от населението на Сицилия живее по склоновете на вулкана. Изригването през юни е довело до пепелни струи с височина 6,5 километра. Авторите виждат този нов метод като начин за избягване на катастрофа, както с вулкана Етна, така и с други подобни вулкани.
„Стойността b може да се използва като предвестник на изригвания за други вулкани, където е наличен достатъчен брой земетресения, което в крайна сметка води до по-добро управление на вулканичната опасност и обществената безопасност“, пишат те.
