Най-големият айсберг в света изглежда е заседнал на около 70 километра от отдалечен антарктически остров, като по този начин потенциален сблъсък ще бъде избегнат, съобщава Гардиън. Колосалният A23a, който е с размери приблизително 3300 кв. км и тежи близо 1 трилион тона – се движи на север от Антарктида към остров Южна Джорджия от 2020 г. насам. Това породи опасения, че ледената грамада може да се сблъска с острова или да заседне в по-плитки води близо до него, потенциално нарушавайки способността на пингвините и тюлените да хранят малките си. Все пак остава неясно дали айсбергът е заседнал завинаги. Гигантската ледена стена е заседнала на 73 км от острова от 1 март.
„Ще бъде интересно да видим какво ще се случи сега. Ако айсбергът остане застопорен, не очакваме той да засегне значително местната дива природа. През последните няколко десетилетия многото айсберги, които в крайна сметка преминават по този маршрут през Южния океан, скоро се разпадат, разпръскват и се стопяват“, каза Андрю Мейерс, океанограф от Британската служба за проучване на Антарктика (BAS).
Край на 40-годишно пътуване
Най-големият и най-старият айсберг в света се отдели от антарктическия шелф през 1986 г. Той остана блокиран повече от 30 години, преди най-накрая да се освободи през 2020 г., като тромавото му пътуване на север понякога се забавяше от океанските сили, които го караха да се върти на място. Сателитните изображения даваха основания за предположения, че A23a не се разпада на по-малки парчета по познатия път, по който се движат подобни айсберги. През януари обаче от него се откъсна парче с дължина 19 километра.
Учените имаха сериозни опасения за дивите животни в решаващата среда за размножаване на остров Южна Джорджия, ако айсбергът се приближи твърде много. Това би принудило животни като пингвини и тюлени да пътуват много по-далеч, за да заобиколят колосалния леден блок. Но в сегашното си местоположение айсбергът дори може да предложи ползи за дивата природа.
„Хранителните вещества, раздвижени от заземяването на айсберга и от неговото топене, могат да увеличат наличността на храна за цялата регионална екосистема, включително за пингвините и тюлените“, посочва Мейерс.
Заедно с близките Южни Сандвичеви острови, Южна Джорджия е дом на около 5 милиона тюлена и 65 милиона размножаващи се птици от 30 различни вида. Тюлените и пингвините на острова вече са имали „лош сезон“ поради епидемия от птичи грип.
Айсбергът не представлява заплаха за корабоплаването. Той е толкова огромен, че корабите могат лесно да го избегнат. Въпреки това, тъй като се разпада на по-малки парчета, определени райони могат да станат забранени за търговски риболовни кораби.
В Южна Джорджия, която Обединеното кралство администрира като британска отвъдморска територия, няма постоянно човешко население. Аржентина също претендира за острова – заедно с Фолклендските острови на запад, които тя нарича Малвински.
