A23a – най-големият айсберг в света, според измерванията, актуализирани от Националния център за лед на САЩ по-рано този месец, все още се движи и има опасения, че може да се насочи на север от Антарктика към остров Южна Джорджия, предава CNN. Ледената грамада обхваща площ от 3672 квадратни километра, измерена през август – малко по-малка от американския щат Роуд Айлънд и повече от два пъти по-голяма от Лондон.
Айсбергът е внимателно следен от учените откакто се отдели от Ледения шелф на Роне през 1986 г. Той остана на дъното на море Уедел на Антарктида повече от 30 години, вероятно докато се свие достатъчно, за да се разхлаби връзката му с морското дъно. След това A23a беше отнесен от океанските течения, преди да се заклещи отново във Вихъра на Тейлър – водовъртеж, причинен от океански течения, удрящи се в подводна планина. През декември айсбергът се откъсна. Първоначално учените казаха, че очакват да продължи да се движи по океанските течения и към по-топла вода. По същото време от Британската служба за антарктическо проучване казаха, че айсбергът вероятно ще се разпадне и в крайна сметка ще се стопи, когато достигне отдалечения остров Южна Джорджия. В момента обаче изглежда, че A23a се движи с преобладаващото течение към британската отвъдморска територия в южната част на Атлантическия океан.
„Айсбергът е бил в капан, в който се е въртял около подводна планина в продължение на няколко месеца. В момента е в меандър на течението и не се движи директно към Южна Джорджия. Но нашето разбиране за теченията предполага, че е вероятно скоро отново да се придвижи към острова. В сателитните изображения изглежда, че айсбергът е запазил структурата си и тепърва ще се разпада на по-малки парчета“, обяснява Андрю Мейерс, физически океанограф в Британското Британската служба за антарктическо проучване.
Въздействие върху дивата природа
Сега въпросът е дали айсбергът ще последва течението и ще се насочи към открития южен Атлантик или ще се насочи към континенталния шелф, където ще остане заседнал за известно време.
„Ако това се случи, това може сериозно да попречи на достъпа до местата за хранене на дивите животни – предимно тюлени и пингвини – които се размножават на острова“, казва още Мейерс.
Междувременно Марк Белчиър, директор по риболова и околната среда към правителството на Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови, заяви, че следи отблизо движението на айсберга.
„Въпреки че са често срещани в Южна Джорджия, те могат да причинят проблеми за корабоплаването и риболовните кораби в региона. Всяко потенциално въздействие върху дивата природа вероятно ще бъде силно локализирано и преходно“, заяви Белчиър.
Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови имат богато биоразнообразие и са дом на една от най-големите защитени морски зони в света. Според учените този конкретен айсберг вероятно се е отцепил като част от естествения цикъл на растеж на шелфовия лед, а не поради климатичната криза, предизвикана от изкопаемите горива. Но глобалното затопляне води до тревожни промени в Антарктика, с потенциално опустошителни последици за покачването на морското равнище в цял свят.
