Когато войната в Иран затвори Ормузкия проток в края на февруари, вниманието на света се насочи към цените на петрола. Също толкова важно обаче е как кризата повлия на световния пазар на торове, което неизбежно ще окаже въздействие и на цените на храните, решенията за засаждане и глада до края на 2026 г. и след това, предава weforum.
Приблизително половината от световното производство на храни зависи от азотни торове, единственото хранително вещество, от което културите се нуждаят през всеки вегетационен период. Веригата за доставки зад него започва с природен газ. Процесът на Хабер-Бош извлича водород от метан и го комбинира с азот от въздуха, за да произведе амоняк, основата на уреята (най-концентрираният твърд азотен тор с 46% съдържание на азот) и повечето други азотни торове.
Една трета от световната търговия с торове преминава през Ормузкия проток. Затварянето му доведе до скок на цените на уреята от около 490 долара до над 700 долара за тон.
Големите износители, включително Китай и Русия, след това ограничиха износа, за да защитят вътрешните си доставки, което допълнително внесе напрежение в пазара. Заводите за торове в Южна Азия, които зависят от вноса на природен газ от Персийския залив като суровина, също започнаха да затварят.
Моментът не може да бъде по-лош, тъй като в Северното полукълбо е в ход пролетен сезон на засаждане. Организацията по прехрана и земеделие на ООН нарече това „системен шок, засягащ хранителните системи в световен мащаб“, а Световната продоволствена програма на ООН изчислява, че устойчивите високи цени на енергията биха могли да тласнат още 45 милиона души към остър глад.
Фокус върху търсенето на торове, а не само върху предлагането
За тази криза трябва да се говори по различен начин. Инстинктивно фокусът е върху възстановяването на доставките – отваряне на Ормузкия проток, намиране на алтернативни корабни маршрути, разширяване на вътрешния капацитет за торове. По-дълбокият проблем обаче е, че беше изградена глобална селскостопанска система, в която всеки енергиен шок се превръща автоматично в хранителна криза.
Фермерите в Айова плащат повече за торове. Фермерите в Махаращра и Сао Пауло, които зависят по-силно от вноса от Персийския залив, може изобщо да не успеят да ги получат.
Неотдавнашният анализ на Международния институт за изследване на хранителната политика (IFPRI) потвърждава, че новият производствен капацитет ще остане концентриран в региони с евтин природен газ, което означава, че добавянето на повече доставки не намалява риска от концентрация. На първо място трябва да се намали количеството синтетични торове, от които светът се нуждае.
Зеленият амоняк, който използва възобновяема електроенергия за извличане на водород от вода вместо природен газ, често се посочва като дългосрочно решение. Той заслужава инвестиции, но Международната агенция за възобновяема енергия (IRENA) изчислява, че в момента струва до шест пъти повече от конвенционалния амоняк и би изисквал 20-кратно увеличение на глобалния капацитет на електролизери, за да достигне значителен мащаб.
Как биовъглищата могат да намалят зависимостта от торове?
Биовъглищата, богати на въглерод материали, произведен чрез нагряване на селскостопански отпадъци при липса на кислород, действат от другата страна на проблема с торовете. Когато се прилагат върху почвата, те подобряват задържането на хранителни вещества, така че се отделя по-малко азот.
Проучване, публикувано в Nature, установи 20-40% намаление на нуждите от синтетични торове за пшеница, а проучване на PNAS установи, че тези ползи са устойчиви и дори се засилват при многократни годишни приложения за периоди от 4 до 12 години.
10-годишно полево проучване, публикувано във Frontiers in Sustainable Food Systems по-рано тази година, демонстрира трайни подобрения във въглерода и киселинността на почвата след еднократно приложение на биовъглища в сухоземни пшенични системи.
Ако биовъглищата могат значително да намалят зависимостта от торове, това се превръща в аргумент за продоволствена сигурност, а не само за климата, и засилва аргумента за инвестиране в биовъглища в голям мащаб.
Земеделските производители, които вече са изправени пред малки печалби, може да са предпазливи по отношение на промяната, но продължаващата зависимост от настоящата система се оказва по-рискован залог.
Как работят биовъглищата?
Биовъглищата предлагат предимство на устойчивост, което липсва на други алтернативи. Произвеждат се локално от селскостопански остатъци, които иначе биха били изгорени или изхвърлени, превръщайки отпадъците в ценно средство за подобряване на почвата.
В процеса се използва съществуваща технология за пиролиза, без да е необходима нова мегаинфраструктура или вносни суровини. Тази кръгова структура прави биовъглищата далеч по-малко уязвими към глобалните шокове във веригата за доставки.
Биовъглищата обаче не са цялостно решение, както и не са временен заместител. Преглед в Agronomy показва, че резултатите варират значително в зависимост от културите, видовете почви и регионите и все още няма консенсус относно това къде точно биовъглищата предоставят тези ползи най-надеждно.
Това е отчасти защото инвестициите в научни изследвания са толкова ограничени. Необходими са повече полеви опити в по-широк спектър от култури и географски райони, за да се разбере къде и как биовъглищата може най-ефективно да намалят зависимостта от торове.
Биовъглищата също така не са единственият наличен инструмент за намаляване на търсенето. Прецизното земеделие може да намали прекомерното приложение, като съобрази нормите на торове с това, от което културата и почвата действително се нуждаят. Микробните торове са обещаващи, въпреки че ограниченията в разходите и логистиката в момента ограничават приемането им. Регенеративните земеделски практики могат да възстановят почвеното плодородие с течение на времето.
