Храната изминава много дълъг път, преди да стигне до вашата трапеза. Може да имате някаква представа за това пътуване, например при киселото мляко – от кравата през преработката до опаковането и разполагането по рафтовете на магазините. Но при всяка стъпка има шанс към храната да се промъкне нещо допълнително, което не трябва да е там.
Тази неочаквана съставка е нещо, наречено пластификатор – химикал, използван, за да направи пластмасата по-гъвкава и издръжлива. Днес пластификаторите, най-разпространените от които се наричат фталати, се появяват в почти всички нас, наред с други химикали, намиращи се в пластмасата, включително бисфеноли като BPA. Те са свързани с дълъг списък от здравословни проблеми, дори при много ниски нива.
Consumer Reports е изследвал бисфеноли и фталати в храни и опаковки за храни няколко пъти през последните 25 години. В най-новите тестове, проведени в САЩ, са били проверени по-голямо разнообразие от храни, за да се види какво количество от химикалите всъщност консумират американците. Отговорът? Много голямо.
Тестовете на близо 100 храни установиха, че въпреки нарастващите доказателства за потенциални заплахи за здравето, бисфенолите и фталатите остават широко разпространени в храната.
Тревожни констатации
Констатациите за фталатите са особено тревожни – открити са в почти всяка храна, често във високи нива. Нивата не зависят от вида на опаковката или никой конкретен вид храна – например, млечни продукти или готови ястия.
Високи нива на фталати са били открити в нарязани праскови Del Monte, розова сьомга Chicken of the Sea, шоколадови млечни шейкове Fairlife Core Power с високо съдържание на протеини, оригинално френско ванилово нискомаслено кисело мляко Yoplait и в няколко заведения за бързо хранене, включително Wendy’s хрупкави пилешки хапки, бурито с пиле Chipotle и Burger King Whopper със сирене. Органичните продукти също са били толкова проблематични: всъщност най-високите нива на фталати, които изследването открива, са в консерва с равиоли със сирене Annie’s Organic.
И все пак някои продукти имат много по-ниски нива от други. Една порция оригинална пица със сирене на Pizza Hut, например, е имала наполовина по-ниски нива на фталати от подобна пица от Little Caesars. Нивата варират дори сред продуктите от една и съща марка: пастата Beefaroni в месен сос Chef Boyardee Big Bowl е имала по-малко от половината от нивото на пастата Beefaroni на компанията в доматен и месен сос.
Това ни казва, че колкото и широко разпространени да са тези химикали, има начини да намалим количеството им в нашите храни“, казва д-р Джеймс Е. Роджърс, който ръководи тестовете за безопасност на продуктите в Consumer Reports. “Проблемът е, че има толкова много начини, по които тези химикали влизат в нашата храна”, допълва той.
Първите усилия за ограничаване на излагането им са били насочени към опаковките, но сега е ясно, че по-специално фталатите могат да попаднат и от пластмасата в тръбите, транспортните ленти и ръкавиците, използвани по време на обработката на храни, а дори могат да навлязат директно в месото и продукцията чрез замърсена вода и почва.
Проблемът с пластмасовите химикали
Бисфенолите и фталатите в нашата храна са тревожни по няколко причини. Като начало, нарастващите изследвания показват, че те са ендокринни разрушители, което означава, че могат да попречат на производството и регулирането на естроген и други хормони. Дори незначителни смущения в нивата на хормоните могат да допринесат за повишен риск от редица здравословни проблеми, включително диабет, затлъстяване, сърдечно-съдови заболявания, някои видове рак, вродени дефекти, преждевременно раждане, нарушения на неврологичното развитие и безплодие.
Тези проблеми обикновено се развиват бавно, понякога в продължение на десетилетия, казва Филип Ландриган, доктор по медицина, педиатър и директор на Програмата за глобално обществено здраве в Бостънския колеж. “За разлика от самолетна катастрофа, при която всички умират наведнъж, хората, които умират от тях, умират в продължение на много години“, посочва той.
Друго безпокойство е, че с пластмасата, която е толкова повсеместна в храните, химикалите не могат да бъдат напълно избегнати. И въпреки че човешкото тяло е доста добро в елиминирането на бисфенолите и фталатите от нашите системи, постоянното ни излагане на тях означава, че те навлизат в кръвта и тъканите почти толкова бързо, колкото се елиминират.
В допълнение, вредните ефекти на химикалите могат да бъдат кумулативни, така че постоянното излагане дори на много малки количества с течение на времето може да увеличи рисковете за здравето.
Всичко това затруднява проследяването на конкретен лош ефект за здравето – да речем сърдечен удар или рак на гърдата – до химикалите. И това затруднява регулаторите да определят лимит за нивото, което се счита за безопасно за всяка храна.
Като първа стъпка, ключът е да се определи колко широко са разпространени химикалите в нашите хранителни доставки. Тогава можем да разработим стратегии, като общество и индивидуално, за да ограничим експозицията си“, казва Роджърс.
Високи рискове дори при ниски нива
За да помогне да разбере обхвата на проблема, Consumer Reports тества широка гама от хранителни продукти в различни опаковки. По-конкретно са били проучени 85 храни, като се анализират две или три проби от всяка. Фокусът на учените е върху обикновени бисфеноли и фталати, както и някои химикали, които се използват за тяхното заместване. Включени са били готови ястия, плодове и зеленчуци, мляко и други млечни продукти, бебешка храна, бързо хранене, месо и морски дарове, всички опаковани в консерви, торбички, фолио или друг материал.
Новините за BPA и другите бисфеноли донякъде са успокояващи: въпреки че са открити в 79% от тестваните проби, нивата са значително по-ниски, отколкото при последното тестване за BPA през 2009 г.
Това предполага, че поне се движим в правилната посока относно бисфенолите”, казва Роджърс.
Но новините за фталатите не са добри – те присъстват във всички храни с изключение на една (Polar raspberry lime seltzer). И нивата са много по-високи от тези на бисфенолите.
Определянето на приемливо ниво на тези химикали в храната е трудно. Регулаторите в САЩ и Европа са определили прагове само за бисфенол А (BPA) и няколко фталати и нито една от храните, тествани от CR, не е имала количества, надвишаващи тези граници.
Но много от тези прагове не отразяват най-актуалните научни познания и може да не предпазват от всички потенциални последици за здравето. Не се чувстваме комфортно да кажем, че тези нива са наред, защото не са“, казва Тунде Акинли, част от екипа, извършил проучването.
Решението да се допуснат тези химикали в храната не се основава на научни доказателства“, казва Ами Зота, доцент по екологични здравни науки в училището за обществено здраве Mailman към Колумбийския университет в Ню Йорк, който е изследвал рисковете от фталатите.
Например, един от най-добре проучените фталати се нарича DEHP. Проучванията го свързват с инсулинова резистентност, високо кръвно налягане, репродуктивни проблеми, ранна менопауза и други проблеми при нива доста под границите, определени от американските и европейските регулатори. Това е бил най-разпространеният фталат, открит в изследването на Consumer Reports, като повече от половината продукти, които са били тествани, имали нива над тези, които изследванията свързват със здравословни проблеми.
В допълнение Акинли казва, че с излагането на тези химикали, идващи от толкова много източници – не само храна, но и други продукти, като касови бележки и домашен прах – е трудно да се определи количествено какво би било “безопасното” ограничение за една храна.
Колкото повече научаваме за тези химикали, включително колко широко разпространени са, толкова по-ясно изглежда, че могат да ни навредят дори при много ниски нива“, казва той.
Прочетете още:
„Вечните химикали“ в чешмяна вода и храна могат да причинят разпространение на рак
