Австралия е на прага на възможност, която би могла да предефинира нейната експортна икономика за поколения напред. От средата на 60-те години на миналия век износът на желязна руда е двигател на индустриалния растеж на Азия и е в основата на националния просперитет. Сега, когато големите икономики в света се стремят към нулеви нетни емисии, вниманието се насочва към по-чисти промишлени продукти с по-ниски емисии, включително зелено желязо, което се произвежда с помощта на възобновяема енергия и водород, а не на въглища, пише weforum.
На неотдавнашен семинар на Коалицията за първични двигатели (FMC) в Аделаида, организиран съвместно с Greenhouse и подкрепен от Boundless Earth, над 150 лидери от правителството, бизнеса, финансите, академичните среди и филантропията се срещнаха, за да ускорят водещата роля на Австралия в трансформацията на зеленото желязо в Азия.
Австралия в момента доставя повече от половината от световно търгуваната желязна руда, като през 2024 г. генерира приходи от износ в размер на 89 милиарда долара. Тъй като ключови пазари в Източна Азия се стремят към индустриална декарбонизация, се очаква търсенето да се развие от сурова руда към нисковъглеродни форми на желязо.
Скорошни изследвания, показват, че превръщането на 40% от австралийската желязна руда в директно редуцирано желязо с помощта на възобновяема енергия и зелен водород би могло да удвои годишните приходи от износ до 164 милиарда долара и да помогне за компенсиране на намаляващите продажби на въглища и газ. Ако Австралия декарбонизира пълния си дял от световния износ на желязна руда, страната би могла да намали до 4,4% от световните емисии до средата на века – четири пъти повече от сегашните си национални емисии.
Пет приоритета за превръщане на природното предимство в глобално лидерство
Австралия съчетава всички природни предимства, необходими, за да се превърне в световен лидер в нискоемисионните индустриални технологии. Скалистите плата крият най-големите запаси от желязна руда в света, обширните ѝ площи земя и дългите часове на вятър и слънце са идеални за нискобюджетни възобновяеми енергийни източници, а добре развитите пристанища и логистична инфраструктура са готови да доставят зелени метали до азиатските пазари, смекчени от климатичните цели, но все още жадни за растеж.
Вместо да възпроизвеждат производството на стомана надолу по веригата, експертите подчертаха възможността Австралия да добави стойност към добитата руда чрез производство на зелено горещобрикетирано желязо за електродъгови пещи в Азия. Този подход би могъл да свърже възобновяемите ресурси на Австралия с регионалното промишлено търсене, като същевременно се развиват по-чисти вериги за създаване на стойност.
Но остават критични точки, които пречат на напредъка. Участниците описаха процесите на разрешаване на проекти, затънали в бюрокрация. Институционалните инвеститори, необходими за многомилиардни заводи за зелено желязо, чакат индустрията да се ангажира с продажби, а правителството да намали риска с преференциално финансиране.
Стандартите, които могат да дефинират и сертифицират „зеленото“ в зеленото желязо, трябва да бъдат договорени. И за да се изравнят условията с тези на утвърдените компании с високи въглеродни емисии, правителството трябва да договори обща цена на въглеродните емисии със своите азиатски търговски партньори.
Очертани бяха пет приоритетни области за сътрудничество през 2026-27 г., подчертани от експерти по време на семинара на FMC:
- Инвестиции и споделяне на риска – смесеното публично-частно финансиране, преференциалният капитал и данъчните стимули за производство биха могли да подобрят осъществимостта на проектите и да привлекат частни инвестиции;
- Пазарно търсене – насърчаването на търсенето чрез държавни поръчки и дългосрочни споразумения за продажби се счита за съществено за изграждане на доверие в пазара на зелено желязо;
- Разрешения и инфраструктура – ефективните процеси за разрешаване на проекти за възобновяеми енергийни източници и водород, заедно със споделената инфраструктура, ще намалят разходите по веригата на доставки;
- Сертифициране и стандарти – съгласуването в региона на определенията и методологиите за отчитане на нисковъглеродния чугун и стомана е жизненоважно за осигуряване на прозрачна търговия;
- Регионално сътрудничество – засилването на сътрудничеството с ключови азиатски партньори по отношение на ценообразуването на въглеродните емисии, сертифицирането и зелените корабни коридори ще спомогне за изграждането на интегрирани регионални пазари.
Нисковъглероден транспорт
Участниците в семинара проучиха ролята на декарбонизираната логистика, като се има предвид, че превозът на австралийската желязна руда на разстояние от 6500 км до Източна Азия отделя приблизително 10 милиона тона въглероден диоксид (CO₂) годишно.
Инициативи, включително зелени корабни коридори с Южна Корея и Сингапур и центърът за зареждане с чисто гориво на пристанищата Пилбара – който в крайна сметка би могъл да намали емисиите с 94%, използвайки нисковъглероден амоняк – са ранни стъпки към по-чист износ. Освен това водещите минни компании започват да пренасочват целите си флотилии от 230-тонни товарни автомобили към електрически батерии.
Два щата се очертават като фокусни точки за дейност:
Южна Австралия напредва в интеграцията на възобновяемите енергийни източници и индустриалната конверсия чрез проекти като трансформацията на Whyalla Steelworks, подкрепена от 1,5 милиарда долара федерално и щатско финансиране.
Западна Австралия разработва нови рамки за проекти за възобновяема енергия и зелено желязо съгласно своя Закон за държавно развитие, докато Pilbara Ports пилотира бункериране на амонячно гориво за кораби за насипни товари.
Заедно тези центрове илюстрират различни регионални пътища към общата национална цел за създаване на коридор за зелени метали към Азия и света.
Индустриалният преход на Австралия се разгръща в рамките на по-широк набор от национални политики, включително Закона за бъдещето, Произведено в Австралия, Водороден старт и Фонда за инвестиции в зелено желязо.
Моментът на възможност за зеленото желязо
С нарастващото въздействие върху климата и настъпващите конкуренти с ниски въглеродни емисии – от Тексас до Бразилия и Близкия изток – прозорецът на възможностите все още е отворен, но той бързо се затваря. Експертите на семинара призоваха правителството и индустрията да се възползват от момента, за да трансформират водещия износител на Австралия.
Те се съгласиха, че основната цел за индустрията трябва да бъде ускоряването на един или два знакови проекта за зелено желязо към финансово приключване до края на 2027 г., като търговските операции започнат до 2030 г. Това ще тества правилния подход – от технологии и политика до разрешения и финансиране – необходим за постигане на успех.
Потенциалът на Австралия за зелено желязо отразява по-широка световна тенденция – индустриалната декарбонизация все повече се разглежда както като икономически, така и като екологичен императив. Чрез съгласуване на огромните си рудни запаси, възобновяемата енергия и регионалните експортни пазари, Австралия, заедно със своите азиатски партньори, би могла да оформи нови вериги за създаване на стойност с ниски въглеродни емисии, които допринасят за споделените глобални климатични и икономически цели.
