Амазонската тропическа гора преживя най-опустошителния си сезон на горски пожари от над две десетилетия, въпреки забавящата се тенденция в обезлесяването. Ново проучване на Съвместния изследователски център на Европейската комисия, публикувано в Biogeosciences, установи, че пожарите са засегнали 3,3 милиона хектара Амазонка само миналата година.
Изследователите казват, че това е предизвикало рекордни въглеродни емисии и деградация на екосистемите, разкривайки нарастващата екологична крехкост на региона.
Колко щети са причинили пожарите в Амазонка миналата година?
Използвайки данни от системата за мониторинг на тропическите влажни гори и филтрирайки фалшиви сигнали, причинени от селскостопански пожари или облачна покривка, учените казват, че са успели да открият и проверят деградацията на горите, причинена от пожари, с ново ниво на прецизност. Те са установили, че пожарите през 2024 г. са освободили около 791 милиона тона въглероден диоксид в атмосферата, което е приблизително количеството емисии, които Германия произвежда за цяла година.
Това е седемкратно увеличение спрямо средното за предходните две години и отбелязва първия път, когато причинената от пожари деградация на горите изпреварва обезлесяването като основен двигател на въглеродните емисии в Амазонка.
„Ескалиращата честота на пожарите, предизвикана от изменението на климата и неустойчивото земеползване, заплашва да тласне Амазонка към катастрофална повратна точка. Спешните, координирани усилия са от решаващо значение за смекчаване на тези фактори и за предотвратяване на необратими щети върху екосистемата“, предупреждава проучването.
Географското разпространение на пожарите е друг проблем, като Бразилия е регистрирала най-високото ниво на емисии от деградация на горите. В Боливия пожарите засегнаха почти една десета (9%) от останалата непокътната горска покривка на страната, което беше описано като „драматичен удар“ върху регион, който отдавна служи като жизненоважен резервоар на биоразнообразието и уловител на въглерод.
Какво причинява пожарите в тропическите гори на Амазонка?
Поради високата си влажност и редовните валежи, горите на Амазонка исторически са били устойчиви на пожари. Въпреки това, след сушата от 2023-2024 г. и интензивните горещи вълни, повърхностните водни ресурси на региона са намалели, както и влажността на почвата, като и двата фактора увеличават вероятността и мащаба на пожарите.
Изследователите казват, че изключителният скок в пожарната активност вероятно се подхранва от екстремен стрес от суша и се влошава от изменението на климата, фрагментацията на горите (където големи, непрекъснати гори се разпадат на по-малки парчета поради човешка дейност) и лошото управление на земеползването.
Това включва и метода „пожари за бягство“ – техника, при която пожарникарите умишлено запалват по-малък пожар в безопасна зона, за да създадат безплоден участък земя, към който да се оттеглят, когато бъдат приближени от по-голям горски пожар, както и криминални пожари, запалени от грабители на земя.
Незабавни действия
Докладът подчертава как пожарите могат да подкопаят целостта на горите, без непременно да ги разчистят.
„Деградиралите гори може да изглеждат непокътнати отгоре, но губят значителна част от биомасата и екологичната си функция“, добавя се в него.
Поради това изследователите призовават за незабавни и координирани действия, за да се намали използването на пожари, да се укрепят политиките за защита на горите и да се подкрепят местните усилия за стопанисване.
