Изчезването на видове, причинено от глобалното затопляне, обикновено кара хората да си тревожат за полярните мечки. Много често на заден план остава реалната опасност важният и често пренебрегван свят на растенията да бъде унищожен от изменението на климата. Учените прогнозират, че десетки хиляди растителни видове ще изчезнат до края на века, предава АР.
Според ново проучване между 7% и 16% от растителните видове в света вероятно ще загубят поне 90% от местообитанието си и ще изчезнат по същество след около 55 до 75 години. Това се равнява на приблизително 35 000 до 50 000 растителни вида, базирани на сценарии за умерено въглеродно замърсяване, и много повече, ако замърсяването в света се увеличи, посочва съавторът на изследването Сяоли Донг, еколог от Калифорнийския университет в Дейвис.
„Темпото на затопляне е причината за това изчезване“, казва тя.
Донг и нейните колеги са използвали множество биологични и климатични компютърни модели, за да проучат подробно потенциалното бъдеще на 18% от растителните видове в света, стремейки се да добият ясна представа какво ги очаква.
Учените са изчислили, че растителните видове могат постепенно да се изместят към по-хладен климат със затоплянето на света, носени от вятъра, водата и животните към полюсите или по-високите надморски височини. Учените са наблюдавали този процес и дори са премествали растения, за да ги запазят. Но милионите компютърни симулации показват, че дори тези видове да се движат възможно най-бързо, „това няма да намали скоростта на измиране“.
„Не е защото не се движат достатъчно бързо, а защото местообитанията, от които зависят, вече няма да съществуват“, пояснява Донг..
Климатичните промени объркват местообитанията на растенията
Климатичните промени, независимо дали чрез температура или промени във валежите, ще направят районите, където растенията са виреели, вече неподходящи за някои видове.
„Да вземем за пример лалето. То предпочита определена почва, температура и ниво на валежите. Климатичните промени са нарушили тази комбинация – правилната температура се е изместила на север, правилният модел на валежите се е преместил на изток, а перфектната почва е останала на мястото си. Перфектното състояние, необходимо за това лале, вече не съществува или е силно лимитирано“, казва Донг.
Този сценарий става особено лош в Арктика, Средиземно море и Австралия, установи още проучването. В Арктика това е така, защото температурата се затопля четири пъти по-бързо от останалата част на земното кълбо, а в Австралия е обусловено повече от промените във валежите.
Хиляди цъфтящи растения сега са изложени на риск
Докато проучването на Донг разглежда бъдещия риск от изчезване, второ проучване разглежда настоящия риск от изчезване на цъфтящи растения, група с повече от 335 000 вида.
Учени от Кю Гардънс в Обединеното кралство установиха, че близо 10 000 вида цъфтящи растения в момента са застрашени от изчезване и са толкова еволюционно стари и необичайни, че ако изчезнат, 21% от „дървото на живота“ на Земята ще изчезне заедно с тях. Те включват странни видове като титановата арум, най-миризливото растение в света.
Еволюционният биолог на растенията и водещ автор на изследването Феликс Форест е приложил 20-годишна система, разработена от британски биолози, за да приоритизира опазването на видовете чрез запазване на тези, които са най-уникални. Изследването не разглежда какво причинява риска от изчезване, а само какво би било загубено по отношение на биологичната история и отличителност.
Форест е установил, че при необичайните цъфтящи растения е изложена на риск повече еволюционна история, отколкото при почти всички други групи флора или фауна.
Проблемът е, че изчезването на растенията често се пренебрегва в сравнение с животните, дори от официални организации.
„Опитваме се да поправим този дисбаланс между растенията и животните. Хората като цяло се интересуват повече от пухкави космати създания или такива с две крила, но не и от растения. Това е като заложен модел, но трябва да се промени“, смята Форест.
