В понеделник президентът на САЩ Доналд Тръмп заплаши да атакува енергийната инфраструктура на Иран, включително инсталациите за обезсоляване на водата на страната. Подобен ход – и евентуалното насочване на Иран към инсталациите на неговите съседи от Персийския залив – би могъл да има опустошителни последици за целия Близък изток, регион, който е лишен от вода, пише АР.
„Ако скоро не бъде постигнато споразумение за прекратяване на войната и Ормузкият проток (б.р. – през който преминава голяма част от петрола чрез танкери) не бъде отворен отново незабавно, ще завършим прекрасния си престой в Иран, като взривим и напълно унищожим всички техни електроцентрали, нефтени кладенци и остров Харг и евентуално всички инсталации за обезсоляване, които целенасочено все още не сме докоснали“, заяви Тръмп в публикация в Truth Social.
Според анализаторите обаче най-голямата опасност може да не е това, което Тръмп би могъл да направи на Иран, а как Техеран би могъл да отвърне на удара. Иран разчита на обезсоляването за малка част от водоснабдяването си, докато арабските държави от Персийския залив зависят почти изцяло от него.
Стотици инсталации за обезсоляване са разположени по крайбрежието на Персийския залив, като отделните системи, снабдяващи милиони с вода, са в обсега на ирански ракетни или дронови удари. Без тях големите градове – като Дубай и Абу Даби в Обединените арабски емирства или Доха, столицата на Катар – не биха могли да поддържат сегашното си население.
„Съоръженията за обезсоляване често са необходими за оцеляването на цивилното население и умишленото унищожаване на този тип съоръжения е военно престъпление“, казва Нику Джафарния, изследовател в Human Rights Watch.
Водната ситуация в Иран е тежка
След пета година на екстремна суша, някои ирански медийни съобщения съобщават, че резервоарите, снабдяващи Техеран, столицата на страната, са с капацитет под 10%. Сателитните снимки също показват видимо изчерпване на резервоарите. Страната все още черпи по-голямата част от водата си от реки, резервоари и изчерпани подземни водоносни хоризонти.
Израелските въздушни удари на 7 март срещу петролни депа около Техеран предизвикаха обилен дим и киселинни дъждове. Експерти предупредиха, че радиоактивните отпадъци могат да замърсят почвата и части от водоснабдяването на града.
„Атакуването на водни съоръжения, дори едно, може да се окаже вредно за населението в контекста на такъв сериозен недостиг на вода“, каза Джафарния.
Преди войната, която Израел и Съединените щати започнаха на 28 февруари, Иран се стремеше да разшири обезсоляването по южното си крайбрежие и да изпомпва част от водата във вътрешността на страната, но инфраструктурните ограничения, разходите за енергия и международните санкции силно ограничиха мащаба на проекта.
Много инсталации за обезсоляване са свързани с електроцентрали
В Кувейт около 90% от питейната вода идва от обезсоляване, както и приблизително 86% в Оман и около 70% в Саудитска Арабия. Технологията премахва солта от морската вода – най-често чрез прекарването ѝ през ултрафини мембрани в процес, известен като обратна осмоза – за да се произведе прясна вода, която захранва градове, хотели, промишленост и някои селскостопански дейности в един от най-сухите региони на света.
Дори когато инсталациите са свързани с национални мрежи с резервни маршрути за доставка, прекъсванията могат да се разпространят каскадно по взаимосвързани системи, посочва Дейвид Мишел, старши сътрудник по водна сигурност в Центъра за стратегически и международни изследвания.
„Това е асиметрична тактика. Иран няма същия капацитет да отвърне на удара… Но има тази възможност да наложи разходи на страните от Персийския залив, за да ги подтикне да се намесят или да призоват за прекратяване на военните действия“, обяснява той.
Обезсоляващите инсталации имат множество етапи – системи за всмукване, пречиствателни съоръжения, енергийни доставки – и повредата на която и да е част от тази верига може да прекъсне производството.
„Нито един от тези активи не е по-защитен от който и да е от общинските райони, които в момента са ударени от балистични ракети или дронове“, казва Ед Кълинан, редактор за Близкия изток в Global Water Intelligence, издателство, обслужващо водната индустрия.
Персийският залив произвежда около една трета от световния износ на суров петрол, а приходите от енергия са в основата на националните икономики. Боевете вече спряха движението на танкери по ключови корабни маршрути и нарушиха дейността на пристанищата, принуждавайки някои производители да ограничат износа, тъй като резервоарите за съхранение се пълнят.
„Всички мислят за Саудитска Арабия и техните съседи като за петролни държави. Но аз ги наричам соленоводни кралства. Те са създадени от човека водни суперсили, използващи изкопаеми горива. Това е едновременно монументално постижение на ХХ век и определен вид уязвимост“, казва Майкъл Кристофър Лоу, директор на Центъра за Близкия изток в Университета на Юта.
Правителствата на САЩ и страните от Персийския залив отдавна осъзнават риска
Анализ на ЦРУ от 2010 г. предупреждава, че атаките срещу инсталации за обезсоляване могат да предизвикат национални кризи в няколко държави от Персийския залив, а продължителните прекъсвания могат да продължат с месеци, ако критично оборудване бъде унищожено. Повече от 90% от обезсолената вода в Персийския залив идва само от 56 инсталации, се посочва в доклада, и всяка от тези критични инсталации е изключително уязвима за саботаж или военни действия.
Саудитска Арабия и ОАЕ са инвестирали в тръбопроводни мрежи, резервоари за съхранение и други резервни съоръжения, предназначени да смекчат краткосрочните прекъсвания. Но по-малките държави като Бахрейн, Катар и Кувейт имат по-малко резервни източници.
Обезсоляването се е разширило донякъде и защото изменението на климата засилва сушата в региона. Самите инсталации са силно енергоемки и отделят огромни количества въглерод, докато крайбрежното им местоположение ги прави уязвими към екстремни метеорологични условия и покачващи се нива на моретата.
