Температурите в Северна Европа са толкова ниски, че гражданите на Естония вече могат да шофират през 20-километров участък от замръзнало море, свързващ двата основни острова на страната. Така нареченият „леден път“, свързващ островите Сааремаа и Хийумаа, разположени в Западна Естония между Балтийско море и Рижския залив, беше официално открит на 8 февруари с опашка от автомобили, чакащи да го използват още същия следобед, предава Евронюз.
Властите решиха да отворят ледения път, след като местните жители спонтанно започнаха да шофират през замръзналото море, излагайки се на сериозни рискове. В същото време след седмици на спадане на температурите до минус 10 градуса фериботите се затрудняваха да поддържат редовна услуга в замръзналото море.
Какво стои зад студената вълна в Северна Европа?
Топлите арктически условия и променящите се атмосферни модели са свързани с нарушаване на полярния вихър – пръстенът от силни ветрове, който обикновено задържа най-студения въздух над Северния полюс. Понякога, когато вихърът отслабне или се изкриви, арктическият въздух може да се разпростре на юг – както се наблюдава в Северна и Централна Европа, а също и в части от Съединените щати.
Учените казват, че постоянните системи за „блокиране“ с високо налягане са помогнали за задържането на този студен въздух, предотвратявайки навлизането на по-мек атлантически въздух. Някои изследователи също така предполагат, че рекордно ниското ниво на арктически морски лед и намалената температурна разлика между Арктика и по-ниските географски ширини може да допринасят за по-слабо, по-криволичещо струйно течение – модел, който може да направи студените периоди едновременно по-вероятни и по-дълготрайни, въпреки че тази връзка остава спорна.
Тъй като температури доста под средните за сезона достигнаха Западна Естония, замръзването на Балтийско море допълнително засили студа. Обикновено водата отделя топлина, която затопля въздуха, но вместо това ледът сега помага за поддържане на дълбокото замръзване.
„Ходенето по море“ е част от местната култура
Хората, живеещи на по-малкия остров Хийумаа, с население от 9000 души, пътуват до Сааремаа, с население от 31 000 души, за пазаруване, чаша кафе или за да оставят децата на училище. Стигането до по-големия остров осигурява и връзка с континентална Естония.
Въпреки че откриването на ледения път е било по необходимост, Херго Тасуя, кметът на Хийумаа, казва, че това е и „част от нашата култура“.
„Поколения местните хора, които живеят тук, особено тези, които живеят близо до морето, плуват и използват лодки през лятото. А през зимата е в кръвта им да „ходят по морето“ и да стъпват на леда“, заяви Тасуя пред информационната агенция Associated Press.
Безопасен ли е за ползване леденият път на Естония?
Пътят представлява маркиран коридор в замръзналото море, където специалистите са установили, че ледът е достатъчно дебел, за да издържи тежестта на шофиращи автомобили.
И все пак подготовката на шосето не е лесна, каза Марек Копел, ръководител по поддръжка на пътищата във Verston Eesti, естонската строителна компания, отговаряща за изграждането и управлението на ледения път. Работниците трябва да измерват дебелината на леда на всеки 100 метра, за да определят зоните с повече от 24 сантиметра лед, минимално необходимата за безопасност. Те също така заглаждат набразден лед и пукнатини. Метеорологичните условия и здравината на леда се следят денонощно и маршрутът се коригира съответно.
Превозното средство не може да бъде по-тежко от 2,5 тона и трябва да се движи или под 20 км/ч, или между 40 и 70 км/ч – всичко между тях може да създаде вибрация, която уврежда леда. Автомобилите нямат право да спират и трябва да спазват безопасна дистанция един от друг. Пътниците не могат да носят предпазни колани, а вратите трябва да се отварят лесно, за да се осигури бързо излизане в случай на инцидент.
Според Тасуя, леден път е бил използван за последно за свързване на островите преди около осем години. Оттогава зимите са твърде топли.
Строителната компания Verston заяви, че властите са сключили договор с тях за откриването на още два ледени маршрута този месец, свързващи континентална Естония с два по-малки острова.
