Новаторска техника за измерване на здравето на почвата може да помогне за предотвратяване на глад и суша, предава Гардиън. В момента учените трябва да копаят много дупки, за да изучат почвата, което отнема време, уврежда структурата ѝ и което прави вземането на проби по-малко точно.
В момента почвоведите изпробват програмата Earth Rover, която разчита на сеизмология – технология, използвана за измерване до земната кора, разбиране на земетресенията и откриване на въглеводороди – за да оцени почвата за първи път. Геофизиците наричат тази техника „почвознание“ и се стремят да картографират фино живите почви в света. За да го направят, те поставят парче метал върху почвата, удрят го с чук и измерват вълните. Те се отблъскват от твърди повърхности като скали или уплътнена почва и преминават през структурата на дупки, направени от земни червеи и микроорганизми, за да осигурят фина карта на това, което се случва под земята.
Вълните могат да бъдат повлияни и от сухотата на почвата, така че могат да открият кога е необходима повече вода и степента на микробен живот, така че фермерите да знаят кога да добавят повече органична материя.
Компанията с нестопанска цел има за цел да създаде безплатно приложение за фермерите, което да измерва здравето на почвата им и да им дава съвети как да я подобрят. Почвеният еколог проф. Саймън Джефри, съосновател на Earth Rover, каза:
„Почвата е един от най-ценните ни ресурси. 99% от калориите, които консумираме, идват от почвата, от растенията, които ядем, или от животните, които ядат растенията, които растат в почвата. Тя е много подценявана, тъй като много хора не знаят колко е важна, но без почва нямаше да сме тук.“
Новата технология може да елиминира лошите практики
Лошите земеделски практики за обработка на почвата и добавяне на пестициди, както и ерозията и екстремните метеорологични условия, причинени от климатичните промени, са увредили почвата, от която се нуждаем по целия свят, за да отглеждаме храна. Прогнозира се, че добивите от глобални култури ще намалеят в някои региони с 50% с увеличаването на населението.
За фермерите е трудно да се справят с проблемите с почвата поради липсата на прецизно картографиране. Добивът на културите може да варира от метър на метър в рамките на едно и също поле, главно поради свойства на почвата, които са неоткриваеми от повърхността. Това означава, че фермерите разчитат на широки интервенции като торене и обработка на цялото поле, което вреди на дивата природа и здравето на почвата, замърсява реките и е скъпо.
Питър Мосонго, почвен учен, базиран в Кения, каза, че това може да промени живота на фермерите в региона.
„Бяхме в село близо до планината Кения и един фермер там ни каза, че никога не е правил никакви проби от почвата във фермата. Те са наясно, че трябва да направят тези тестове, но лабораториите, които могат да го направят, са далеч една от друга и най-бедните фермери нямат възможност да стигнат до там. Нашата технология може да открие области с уплътняване на подпочвата, което от своя страна може да намали риска от наводнения и да увеличи добивите. Ако се справим с почвеното плодородие, можем да се справим с продоволствената криза. Можем да кажем на фермерите за проблемите с почвата им и след това те могат да увеличат добива си, като предприемат интервенции като добавяне на повече органична материя“, обяснява той.
Джефри също посочва, че почвата е недостатъчно проучена. Обединеното кралство, като малък и добре проучен остров, има най-добрата почвена карта в света, но дори това е мрежа с точност 5 км х 5 км, която не е достатъчно фино настроена, за да познава всички различни видове почви и разликите в плодородието и уплътняването в дадено поле.
„В Харпър Адамс (селскостопански университет в Шропшир), почвената карта казва, че има само три вида почва и никакъв торф, но всъщност с тази техника открихме 18 вида и доста торф“, казва той.
Ситуацията е по-лоша в страните в Африка, където почвената карта „разчита на няколко проби“, което означава, че фермерите не са успели да се справят с проблемите с плодородието.
„Имаме проблеми, когато настъпят дъждовните сезони – водата не може да проникне в долния слой, така че получаваме много наводнения. Растенията също не оцеляват, тъй като корените не могат да растат“, заявява Мосонго.
Методът може да се използва и за измерване на количеството въглерод в почвата, тъй като в момента голяма част от това изчисление е догадки.
