Съществуването на международни дни предшества създаването на Организацията на обединените нации, но ООН ги е възприела като мощен инструмент за застъпничество. Организацията на обединените нации отбелязва определени дни, седмици, години и десетилетия, всеки с тема или предмет. Чрез създаването на специални чествания се насърчава международната осведоменост и действия по тези въпроси. Всеки международен ден предлага на много участници възможността да организират дейности, свързани с темата на деня.
Организации и служби на системата на Организацията на обединените нации, и най-важното – правителствата, гражданското общество, публичният и частният сектор, училищата, университетите и, по-общо, гражданите, правят международния ден трамплин за действия за повишаване на осведомеността. По-голямата част от честванията са установени с резолюции на Общото събрание на Организацията на обединените нации, а някои от тях са определени от специализирани агенции на ООН. Също така се отбелязват и годишнини от ключови събития.
Кой и как избира Международните дни?
Най-представителният орган на Организацията, Общото събрание, определя определена дата за Международен ден. Те се предлагат на Общото събрание на ООН от държавите-членки. След това Общото събрание решава с консенсус дали да приеме резолюцията за установяване на конкретния ден.
Темите на международните дни винаги са свързани с основните области на действие на ООН, а именно поддържането на международния мир и сигурност, насърчаването на устойчивото развитие, защитата на правата на човека и гарантирането на международното право и хуманитарните действия. В своите резолюции Общото събрание обикновено обяснява какво го е накарало да обяви даден Международен ден.
Освен това в резолюциите се посочва кои аспекти на проблема са от най-голямо значение за държавите-членки – или с други думи, за човечеството като цяло, като се има предвид, че Асамблеята е съставена от 193 държави, т.е. повечето държави по света.
Чудесен пример за това е резолюцията, която определя 23 юни за Международен ден на вдовиците, в която Общото събрание заявява, че е: „дълбоко загрижено, че милиони деца на вдовици са изправени пред ситуации на глад, недохранване, детски труд, труден достъп до здравни грижи, вода и канализация, загуба на образование, неграмотност и трафик на хора“.
Някои от международните дни се обявяват не от Общото събрание, а от специализирани агенции на ООН, за да привлекат вниманието на обществеността към теми в тяхната област на експертиза, като здравеопазване, устойчиво развитие, авиация, интелектуална собственост и др.
В допълнение към повишаването на осведомеността, ООН се възползва от тези дни, за да съветва държавите относно действия за справяне със сериозните проблеми, около които се въртят много от тези дати. Пример за това е резолюцията за Международния ден на биологичното разнообразие, отбелязван на 22 май, в която Организацията кани своите държави-членки да подпишат и ратифицират Картахенския протокол за защита на биологичното разнообразие.
Как се измерва въздействието на Международните дни?
Международните чествания (които включват също седмици, години и десетилетия) са едни от най-посещаваните страници на уебсайта на ООН. Всеки международен ден има специален уебсайт, достъпен на шестте официални езика на ООН.
Международните дни служат и като индикатор за интереса, който дадена тема привлича във всяка част на света. За да се разбере това, се разглежда нивото на ангажираност, което тези чествания получават в различни региони по света.
Един случай, който си струва да се подчертае, е Международният ден на правата на човека, който се провежда на 10 декември. Този ден се отбелязва по целия свят с инициативи, вариращи от военни и полицейски служители, които разменят оръжия за маратонки в Южен Судан, до студентско състезание в Русия или изложба в Бразилия. Като цяло, множество хора от всички сфери на живота се включват по един или друг начин в честването на този специален ден.
Други най-популярни дни включват Международния ден на жената (8 март), Световния ден на водата (22 март) и Международния ден на мира (21 септември).
