Франк Екард, изпълнителен директор на немския производител на магнити Magnosphere, е получил много обаждания през последните седмици. Раздразнени автомобилни производители и доставчици на части отчаяно търсят алтернативни източници на магнити, които са в недостиг поради китайските ограничения на износа, предава Ройтерс.
Някои са заявили на Екард, че фабриките им може да останат без работа до средата на юли без резервни доставки на магнити.
„Цялата автомобилна индустрия е в пълна паника. Компаниите са готови да платят всякаква цена“, казва Екард.
Ръководителите на автомобилни компании отново бяха притиснати от строгия контрол върху износа на редкоземни магнити от Китай, които жизненоважни за производството на автомобили. Президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви в петък, че китайският президент Си Дзинпин се е съгласил да позволи вноса на редкоземни минерали и магнити в Съединените щати. Търговски екип на САЩ е планирал да се срещне с китайските си колеги за разговори в Лондон тази седмица.
Кризи
Индустрията се опасява, че ситуацията с редкоземните елементи може да се превърне в третия масивен шок във веригата за доставки за пет години. Недостигът на полупроводници стана причина милиони автомобили да отпаднат от производствените планове на автомобилните производители от 2021 г. до 2023 г. Преди това пандемията от коронавирус през 2020 г. затвори фабрики за седмици.
Тези кризи накараха индустрията да засили стратегиите си за веригата за доставки. Ръководителите приоритизираха резервните доставки за ключови компоненти и преразгледаха използването на запаси „точно навреме“, което спестява пари, но може да ги остави без резерви, когато възникне криза.
„Съдейки по многото входящи обаждания, никой не се е поучил от миналото“, казва Екард.
Малко възможности
Този път, тъй като проблемът с редкоземните елементи се затяга, индустрията има малко добри възможности, предвид степента, до която Китай доминира на пазара. Съдбата на монтажните линии на автомобилните производители е оставена на малък екип от китайски бюрократи, докато разглежда стотици заявления за разрешителни за износ. Няколко европейски завода на доставчици на автомобили вече са затворени, като предстоят още прекъсвания, заяви регионалната асоциация на доставчиците на автомобили CLEPA.
„Рано или късно всички ще се сблъскат с този проблем“, смята генералният секретар на CLEPA Бенджамин Кригер.
Автомобилите днес използват двигатели на базата на редкоземни елементи в десетки компоненти – странични огледала, стерео високоговорители, маслени помпи, чистачки на предното стъкло, сензори за течове на гориво и сензори за спиране.
Китай контролира до 70% от световния добив на редкоземни елементи, 85% от капацитета за рафиниране и около 90% от производството на сплави и магнити от редкоземни метали, съобщава консултантската компания AlixPartners. Средностатистическият електрически автомобил използва около 0,5 кг редкоземни елементи, а автомобил, работещ с изкопаеми горива, използва само половината от това, според Международната агенция по енергетика.
Китай е предприемал крути мерки и преди, включително в спора с Япония през 2010 г., по време на който ограничи износа на редкоземни елементи. Япония трябваше да намери алтернативни доставчици и до 2018 г. Китай е представлявал само 58% от вноса на редкоземни елементи за страната.
„Китай разполага с карта с редкоземни елементи, която да изиграе, когато пожелае“, смята Марк Смит, главен изпълнителен директор на минната компания NioCorp, която разработва проект за редкоземни елементи в Небраска, чието производство трябва да започне в рамките на три години.
В цялата индустрия автомобилните производители се опитват да се откажат от Китай за редкоземни магнити или дори да разработват магнити, които не се нуждаят от тези елементи. Но повечето усилия са на години от необходимия мащаб.
