Екологични експерти предупреждават, че стремежът на САЩ за експлоатация на огромните петролни запаси на Венецуела може да нанесе екологични щети за десетилетия напред. Това би могло също така да увеличи замърсяването, което затопля планетата, в страна, която вече се бори с наследството на дългогодишната западаща петролна индустрия, предава Евронюз.
Предупрежденията идват на фона на засиления натиск от страна на Вашингтон след залавянето на президента на Венецуела Николас Мадуро в началото на месеца. Оттогава Съединените щати предприеха стъпки за установяване на контрол върху износа на венецуелски петрол, основният източник на приходи на страната, като конфискуваха танкери, за които твърдят, че са превозвали суров петрол в нарушение на американските санкции, и сигнализираха за планове за пренасочване на венецуелски петрол към световните пазари под надзора на САЩ.
Администрацията на Доналд Тръмп заяви, че планира да продаде между 30 и 50 милиона барела венецуелски суров петрол по целия свят, въпреки че не е посочила срок. Приходите ще се държат в контролирани от САЩ сметки, което според администрацията би било от полза както за венецуелците, така и за американците.
Венецуела вече е силно изложена на замърсяване с петрол
Анализаторите от индустрията предупреждават, че значителното разширяване на производството на петрол във Венецуела ще изисква години инвестиции и десетки милиарди долари за ремонт на разпадаща се инфраструктура, което повдига въпроси за това колко бързо – или дали – плановете на Тръмп биха могли да бъдат реалистично осъществени.
„Има складови помещения, които буквално потъват в земята, счупени сондажни инструменти и деградирала инфраструктура навсякъде“, казва Пааша Махдави, доцент по политически науки в Калифорнийския университет в Санта Барбара, който изучава управлението на енергетиката и политическата икономия.
Смята се, че петролните запаси на Венецуела са най-големите в света, като се оценяват на 300 милиарда барела. Страната, която се простира от карибското крайбрежие до северните Анди, вече е силно изложена на замърсяване с петрол и се нарежда сред тропическите страни с най-бързи темпове на обезлесяване, според Global Forest Watch, онлайн платформа за мониторинг, поддържана от Института за световни ресурси.
Венецуела произвежда тежък суров петрол, който отделя значително повече замърсяване от останалите форми на петрол. Това е така, защото е необходима повече енергия за добив и рафиниране, което често включва изгаряне на природен газ, най-вече метан.
Възраждането на петролната индустрия на Венецуела би задълбочило екологичните щети в страна, която вече е засегната от разливи, течове на газ и разпадаща се инфраструктура, като се очаква по-високият добив да увеличи емисиите за климата и рисковете от разливи в крехките екосистеми, предупредиха няколко експерти.
Венецуелската обсерватория за политическа екология, екологичен наблюдател, е документирала близо 200 петролни разлива от 2016 до 2021 г., които до голяма степен не са били докладвани от властите.
Сателитни данни от Global Forest Watch, онлайн платформа за мониторинг на горите, поддържана от Института за световни ресурси, показват, че Венецуела е загубила приблизително 2,6 милиона хектара дървесна покривка – приблизително с размерите на Северна Македония – през последните две десетилетия, до голяма степен поради селското стопанство, минното дело и пожарите, като петролната дейност е допринесла за загубата на гори в някои производствени региони.
Според доклад на Международната агенция по енергетика от 2025 г., интензитетът на емисиите на метан или съотношението на отделения метан към произведения природен газ е бил далеч над нормата в нефтените и газовите операции на Венецуела, като оценките показват емисии на метан нагоре по веригата приблизително шест пъти по-високи от средните за света.
Министерството на енергетиката на САЩ заяви, че американските петролни и газови компании, които ще обновят петролната индустрия на Венецуела, имат най-високите екологични стандарти.
„С увеличаването на американските инвестиции във Венецуела можете да очаквате подобряване на екологичните условия“, се казва в изявлението.
Производството на венецуелски суров петрол е енергоемко и въглеродно интензивно
Плътният и лепкав венецуелски суров петрол е с високо съдържание на сяра, което го прави по-труден за добив и рафиниране в сравнение с други видове петрол, като например по-лекия петрол, произвеждан от американски шистови находища, посочва Диего Ривера Ривота, старши научен сътрудник в Центъра за глобална енергийна политика към Колумбийския университет.
„Много е плътен, много нестабилен, много твърд. На практика това означава, че в сравнение с други видове петролни ресурси, изисква по-добра инфраструктура, по-високо потребление на енергия – много по-енергоемък е – и следователно много по-въглеродно интензивен“, казва Ривота.
Въпреки това, много американски рафинерии са проектирани преди десетилетия да преработват този вид петрол, което прави венецуелския суров петрол подходящ, въпреки по-високите му изисквания за преработка.
„Дори скромно увеличение на производството на венецуелски петрол може да има климатични последици в мащаба на цели държави. Увеличаването на производството с около 1 милион барела на ден – ниво, често цитирано като краткосрочна цел – би добавило приблизително 360 милиона тона въглероден диоксид годишно от производството. По-нататъшното увеличаване на производството до около 1,5 милиона барела на ден може да доведе до увеличаване на годишните емисии до около 550 милиона тона, сравнимо с емисиите от приблизително половината от всички превозни средства с бензинов двигател в Съединените щати. И това е само производствената страна“, казва Махдави, отбелязвайки, че много по-големи емисии се генерират, когато петролът в крайна сметка се изгаря от потребителите.
Застаряващата петролна инфраструктура на Венецуела увеличава риска от разливи
Патрик Гейли от неправителствената организация Global Witness смята, че петролната система на Венецуела е сред най-лошо поддържаните в света след години на недостатъчни инвестиции, със застаряващи тръбопроводи, съоръжения за съхранение и широко разпространено изгаряне на газ, което увеличава риска от разливи и изтичане на метан. Той казва, че всеки бърз тласък за разширяване на производството вероятно ще даде приоритет на производството пред контрола на замърсяването, влошавайки климата и щетите върху околната среда.
Кевин Бук, директор на изследванията в ClearView Energy Partners, казва, че може да има усилия за повишаване на ефективността на производството на петрол във Венецуела, както икономически, така и екологично, със значителни инвестиции.
„Новата инвестиция ще привлече най-новите технологии за улавяне на метан и управление на емисиите, не само заради екологичните цели, но и защото има ценен ресурс, който може да бъде уловен и продаден. И поради тази причина всъщност има известен потенциален екологичен плюс в сравнение със статуквото, ако приемем, че търсенето на петрол ще нарасне така или иначе“, смята Бук.
В последните си публични изказвания американските власти се фокусираха върху контрола върху продажбите на петрол, приходите и ремонта на инфраструктурата, без да споменават екологичните предпазни мерки или въздействието върху климата. Президентът Тръмп, както през първия, така и през втория си мандат, многократно отхвърля научния консенсус относно изменението на климата и отменя политиките за опазване на околната среда и чиста енергия.
